Они вышли на широкую мощёную дорогу. Вдоль неё росли безобразной формы неухоженные кусты самшита. Сарэтис сокрушённо вздохнула, оглядывая растения. В Томаранском замке за вечнозелёным самшитом ухаживали, добиваясь идеальной сферической формы.
Выше по склону громоздилась стена с монументальными крепостными воротами. В книгах из библиотеки Лоэтрака Батиса говорилось, что когда-то ворота покрывал тонкий слой лабрадорита. Камень этот на свету переливался, как радужная оболочка человеческого глаза. Существовало поверье, будто лабрадорит увеличивал силу духа.
Сейчас же Айя видела бежевые известняковые блоки. Издалека остатки облицовочной плиты казались островками чёрной плесени.
Из украшений остался только бюст Тхаймоны Дайядор, вытесанный на фронтоне ворот. Стоило подступить ближе, как ужас царапнул Айю по хребту холодным острием. Тёмно-зелёный, матовый отросток вьюна, опоясал шею статуи, пророс меж губ и вырвался наружу через левую глазницу. Сарэтис замерла, вглядываясь в пугающую картину.
Пард прошёл вперёд, перекрыв вид, он был значительно выше Айи. Оцепенение спало, слух выделил из разнообразных звуков Риар Дайядора голос юноши, который декламировал молитву «Вознесение Тхаймоны»:
«Воплощение всех добродетелей, Великая Тхаймона, пролей свет своей мудрости, покажи мне вечность в одном миге…»
Два ученика, одетые в простые серые робы и вооружённые копьями дежурили у арки, один нёс караул на стене. Он и читал молитву.
– Лин! – обратился к караульному Пард, подойдя к арке. – Медитируешь на посту?
– Д-да-а, – вздрогнув, пробубнил черноволосый ученик, – Омпат Мон настаивает, чтобы я всегда практиковался.
– Только медитация должна помогать тебе в карауле, а не отвлекать.
Айя с любопытством смотрела на Лина, ей нравилась эта молитва и хотелось узнать об омпате Моне, который настаивает на медитациях. Но Пард кивнул на ворота, намекая, что пора идти дальше.
Как только они прошли арку, Лин окликнул:
– Омпат Пард, а вы можете показать мне тот комплекс с двумя мечами?
– Твой омпат – Мон Этрадор, – холодно ответил Пард.
Пока Пард говорил с Лином, Айя увидела, как по дорожке вдоль ворот к ним приближался Бэлот, которого они видели на тренировочной площадке. Теперь он бежал с огромным коромыслом на плечах, изо всех сил стараясь не расплескать воду из вёдер.
– Лин, а где второй караульный? – спросил Пард, внимательно осмотрев ворота.
– Дарион? – Лин оглянулся по сторонам. – Только что был здесь…
– Бэлот, разыщи Дариона, – сказал Пард ученику с коромыслом, который как раз добежал до арки.
Бэлот остановился, поставил вёдра на землю.
– Осмотри всё вокруг, а потом проверь казармы средних учеников, – продолжил Сэмтис.
– Да, омпат Сэмтис, – почтительно сказал Бэлот и пошёл вдоль стены до лестницы.
«Разве не мог он просто