Брюнет положил оружие на стол.
– Ружьем будем пользоваться только в крайних случаях, – серьезно сказал парень. – Не знаю, нужны ли нам веревки, но ножи, фонари и спички необходимы. Сложите это временно в коробки.
Томас зажал двумя пальцами переносицу и неуклюже рухнул на стул.
– Все в порядке? – забеспокоилась Алекс.
– Да, – он вытер грязное лицо и проморгался. – Просто устал от этой неизвестности. Я так и не понял, почему эта тварь появилась тогда в магазине, если никто из нас не шумел и не включал свет.
– Мы пошли туда вечером, – сказала Алекс. – А, как ты знаешь, ближе к ночи что-то происходит.
Томас оглядел всех и перевел взгляд на Алекс.
– Да, знаю, но почему этого не было в самый первый день?
– Может мы просто не заметили? – предположила Тереза.
– Да какая уже разница, Томас? – влез Бен. – Теперь мы знаем, что эти твари и по ночам шастают.
Брюнет потер подбородок.
– Значит, они не любят шум, яркий свет и активны в определенные часы. Может, мы в компьютерной игре? – он истерично засмеялся.
– Если и так, – совершенно серьезно ответил на его шутку Бен. – В каждой игре есть финал. Плохой он или хороший зависит от нас.
В оставшееся время до сна Тереза взяла из коробки пару булочек, которые успела схватить тогда в магазине, порезала их на четное количество кусков и принесла в гостиную, где сидели Томас, Бен и Алекс. Парни чистили ружье, а Алекс сортировала содержимое коробок. Тереза молча поставила тарелку на стол, затем легла на диван, наблюдая за ловкими движениями парней и за одинокой Алекс.
На часах уже было восемь часов. Постепенно каждый начал улавливать слабый гул, затем стрекот, рычание. В этот раз звуки были куда ближе, чем в прошлые ночи. Тереза закрыла глаза и сконцентрировалась на звуке. Он блуждал из стороны в сторону, приближаясь к домам, к “карману”.
– Вы это слышите? – шепотом спросила Тереза.
Она открыла глаза и заметила дремлющую Алекс. Парни все еще возились с оружием и о чем-то шептались.
– Мы его слышим каждую ночь, Тереза, – ответил Бен.
Брюнетка заметила, что звук стал намного ближе, будто стрекотали почти у самого уха. Затем раздался шелест, потом еще и еще. Снаружи что-то гулко прорычало.
– Народ, – забеспокоилась брюнетка. – Звук стал еще громче. Они где-то здесь.
Парни подняли головы и заметили мимолетное движение. Что-то прошмыгнуло за окном.
Глава 8
Откуда-то снаружи, будто со всех сторон, донеслось рычание. Гул внезапно пропал, а стрекот периодически то возвышался, то угасал. В тишине, прерываемой рычанием, слышался достаточно различимый шелест.
– Что это такое? – спросил Бен, оглядывая комнату.
– Двери закрыты? – спросила Тереза, и Томас, кинув взгляд на входную дверь, кивнул.
За окном раз за разом кто-то пробегал. Тереза разбудила Алекс и приложила палец к губам, блондинка тут же замолчала и стала с чувством беспокойства оглядывать комнату. За окном