– Не все же так сразу, – поднял перед собой ладони шаман, – нужно соблюдать, так скажем, традиции, – он сам немного удивился от собственных слов, – в общем, рано еще до особого ритуала.
Двое искателей замерли, совершенно сбитые с толку. Они шли к неминуемому решению своих проблем, ожидая, пусть и небольшое испытание, выявляющее только достойных, а получили странного мужчину в максимально затасканной одежде, который, с виду, и не торопился что-то вообще делать.
– Это точно он? – спросил Первый, наблюдая, как шаман, отойдя от них на пару шагов, уставился на дерево, недалеко от костра, и ругал белку, сидящую на одной из веток.
– Не очень уверен, но откуда здесь взяться сумасшедшему? – Второй явно был ошарашен столь неожиданным приемом.
Шаман последний раз пригрозил животному, опасаясь воровства одного из тотемов – человечка с головой из большой сосновой шишки.
– Ох уж эти белки, – мужчина развернулся к искателям, – А вы что замерли там? Пойдемте, – он поманил рукой, – пора поесть, явно ведь проголодались.
Шаман исчез за краем крыши землянки, послышался скрип открывания деревянной дверцы, и все полностью стихло, только костер издавал слабое дуновение, подобно легкому морозному бризу, немного пахло солью и странными травами с заросшей крыши.
– Пойдем? – тихо спросил Первый и сорвал травинку, похожую на тимофеевку.
– Прошу вас не трогать мои травы, – послышался голос из-за угла, – они слишком редкие для этого леса, не хотелось бы их потерять.
Двое, с некоторой опаской, приблизились к маленькой деревянной дверце, похожей больше на кусок гнилого борта давно затонувшего корабля. К ней, непонятным образом, была прибита на маленькие куски веток небольшая ручка, напоминающая хорошо отчищенный древесный корень. Рука Второго аккуратно взялась за теплую шершавую поверхность, и парень понял, насколько этот кусочек древесины удобен, будто, когда-то давно, этот корень рос в земле, уже обхваченный пальцами, от чего и принял подходящую форму.
Первый коснулся плеча товарища и ощутил промокший насквозь гладкий материал куртки, она даже поменяла свой цвет, став на оттенок или два темнее.
– На счет три? – парень волновался настолько, что голос дергался в такт сердцебиению.
– Мы что, команда? – Второй обернулся через плечо, – Если моя проблема решится спустя некоторое время – тогда еще посмотрим. Сейчас у нас просто один путь, и ты просто идешь рядом.
Второй одним широким шагом проник внутрь, его спутник, постояв еще пару секунд и выдав пару ругательств, последовал следом. Он прекрасно осознавал, что в ближайшее время, если этот лесной житель не просто свихнувшийся беглец психиатрической лечебницы, все может выйти ему в плюс, именно поэтому он без опаски шагнул внутрь. Под крышей царил мягкий полумрак, свет издавала пара свечей на столе и несколько лучей света из щелей в дверном проеме. В коридоре, длиной пару метров, с обеих сторон стояли невысокие полки,