– Я тоже так думал.
Теперь они прошли через ворота. Фелицита с криком «туда!» бросилась вперёд. Остальные последовали за ней, двигаясь между холмами со скудной растительностью.
– Как назло, первым я приняла порошок для полётов, – продолжила Элла.
– Шутишь! – Лукас смотрел на Эллу во все глаза.
– Прошло несколько часов, прежде чем я смогла спуститься с потолка. – Она хихикнула. – После этого я при каждой возможности следовала за дедушкой в лес. Мы пережили не одно захватывающее приключение.
После встречи с варком на прошлой неделе Лукас поверил ей без дальнейших вопросов.
– Чаще всего мы использовали настойку, которая делает тебя невидимым, – пояснила Элла. – Но эльфийские ушки – это тоже неплохо. – И она потрогала острые кончики своих ушек, которыми её снабдила Фелицита.
Вдруг слева от них из земли вырвался огненный столп.
Рани с криком отпрыгнул в сторону, приземлившись на спину Пунхи. Кошка фыркнула, взбрыкнула и сбросила его.
Менок проделал высокую дугу в воздухе и распростёрся на земле.
– За что мне это всё? – простонал он.
– Мы почти на месте, – возбуждённо порхала вокруг Фелицита. – Землерои любят огненные столпы.
– Ты не могла раньше это сказать? – Рани поднялся.
Но Фелицита уже его не слушала. Она бросилась вперёд, быстро махая крылышками. Пунхи, разумеется, старалась не отставать.
Лукас последовал за кошкой, а рядом с ним бежала Элла.
Сзади послышалась громкая ругань Рани.
Лукас остановился, подождал, пока менок его догонит, и усадил его себе на плечо.
Они настигли Фелициту только у входа в огромную пещеру. Этот вход напоминал разинутую пасть какого-то монстра с острыми зубами сверху и снизу. Рядом стоял свирепый человечек одного с Лукасом роста. Его тёмные волосы были завязаны в хвост, а лицо обрамляла окладистая борода.
– Привет, – поздоровалась эльфийка. – Я Фелицита фон Зибенштерн, а это мои друзья. Мы хотели бы навестить земле-роев.
Будучи дочерью эльфийского короля, недостатка в самоуверенности она не испытывала.
Подземный обитатель отрывисто кивнул.
– Вы готовы оставить залог?
В это мгновение Лукас вспомнил ещё кое-что, о чём он читал в книге профессора. Тот, кто навещает землероев, должен у входа оставить залог. Если же кто-то нарушит правила – которых существовало немало, – то не получит свой залог обратно.
Рани тут же прикрыл передними лапками и хвостом свой кармашек, словно боялся, что кто-то отнимет у него его записи.
– У тебя же куча всего в рюкзаке, – сказала Элла. – Оставь какой-нибудь порошок или…
– А что, если он его не вернёт? – Лукас недоверчиво кивнул в сторону стража.
– Но это всего лишь залог, – сказала Фелицита. – Мы сгоняем туда и сразу же обратно и получим своё назад.