Я немного потоптался перед гостиницей, в надежде, что ко-мне, как в прошлый приезд, подлетит толпа барыг, и я затарюсь в дорогу гашиком. Но ничего подобного не случилось, «И где вот былой сервис?» – подумалось мне. Такой расклад меня слегка озадачил – облом с гашиком вообще не входил в мои планы. И тут я услышал до боли знакомое «Пошел на ***» и с оживлением обернулся на этот волшебный крик. Передо мной предстала веселая бытовая картинка: какой-то высокий и костлявый бородатый чувак яростно спорил о чем-то с рикшей, вокруг них уже собиралась толпа. Я, не без труда, пробился сквозь людей к эпицентру и несколько минут молча наслаждался шоу; костлявый бородач был великолепен: он махал руками, в одной из которых была трость, и гневно кричал, виртуозно пересыпая английскую речь отборными русскими матюками. Суть конфликта я уловил сразу – рикша пытался развести чувака и тот был очень недоволен этим фактом.
– Помощь нужна, братишка? – спросил я.
Он повернул голову ко мне, приветливо улыбнулся и сказал:
– Да, не, все нормально, погоди пар сек, сейчас закончу, – и опять начал кричать на бедного рикшу, гневно потрясая тростью, а тот лишь испуганно чего-то лепетал. Наконец он резко успокоился, вынул из кармана несколько купюр и запихнул рикше в карман рубашки, веско сказав по-английски.
– Никогда не пытайся меня обмануть, 80, как договаривались.
Рикша еще чего-то порывался сказать, но тот уже не слушал, он взял меня под руку и сказал.
– Ладно. Пошли – и куда-то повел меня сквозь толпу, люди с опаской расступились.
– Русский, откуда? – спросил он меня через некоторое время.
– Из Питера, только приехал, а ты?
– Я из Москвы, в Дели вторую неделю торчу, а так, в Индии, уже почти два года, с небольшими перерывами. Я гидом тут от турфирмы, мне, значит, людей присылают, и я их по всей Индии вожу, куда захотят. Сейчас вот перерыв, жду пока очередную группу пришлют, заколебался уже тут торчать – не люблю Дели.
– О, и я тоже – обрадовался я -
Завтра вот в Пуну ломанусь.
– В Пуну, ошовец что ли? – спросил он с интересом.
– Не, я сам по себе, просто люблю это место, был там несколько лет назад.
– Ну, да, там прикольно, возил туда людей пару раз. Да, жрать кстати не хочешь, а то я как раз собирался, тут неподалеку есть одно симпатичное местечко с кондиционером. Ты как?
– Ништяк, я с радостью, – ответил я, – я как раз собирался, когда тебя встретил. Чего там, кстати, у тебя с этим рикшей случилось?
– Да, ну, их, – он неопределенно взмахнул своей тростью, – оборзели совсем, портится народ с каждым годом, тут сейчас