"А если идти только в сумерках, или ночью, то потребность в воде заметно снизится. Другое дело, что стратегически направление движения не выбрано. Судя по движению солнца, я направляюсь на приграничные территории. Но зачем мне это? Может, не следует полагаться на ночной бред? Если озеро высохло, то и питающие его реки тоже и единственная вытекающая река пересохла… кстати, если ручеек впадал в реку, а река эта закончилась… где второй конец реки? Может, туда надо идти? Там лес, птицы, ягоды, вода".
Джей продолжал идти прямо, уже вечерело. "И где я тут в пустыне ночевать буду?". Он осмотрелся – теперь вся линия горизонта на 360 градусов не имела границ. На всей дистанции прямой видимости ни гор, ни леса, ни воды.
"Так, тупик. Метаться нельзя, качели никому не нужны. А уверенность в неверном направлении крепнет с каждым шагом".
Он покрутился еще, но уже смотрел на землю. "Даже следов не остается – откуда я пришел? Надо было метки ставить. Судя по закату, шел я оттуда". Джей снял рюкзак и положил его вдоль оси направления движения.
Становилось прохладно. Сказывался резко континентальный климат пустыни – днем жарко, ночью холодно.
"Раньше такого не замечал. Возможно, потому что не спал на открытой местности?".
К утру Джей совсем замерз. Спать в таких условиях организм отказывался. Нос замерз, горло начало болеть.
"Нет, так не пойдет. Надо идти". Этой ночью никаких посетителей у него не было. "Если считать это всё бредом… допустим, фотографию я просто потерял. Это хотя бы можно объяснить. Как объяснить то, что мне подробно рассказали как идти и это совпало?".
Джей продолжал плестись вперед, максимально экономя запасы воды и еды. "Ничего страшного – немного сброшу вес, подсохну". Так прошел еще один день пути.
Утром, снова замерзнув, Джей размышлял о ночном кошмаре, который больше не повторялся. "Почему я сплю как младенец? Точнее спал бы как он, если бы не было так холодно". Он снова начал вспоминать тот райский уголок, в который его занесло и который он покинул. "Ну, может вернемся? Ягод поедим, воды попьем?". Джей остановился. Пытливый мозг, доставшийся ему в наследство от отца, начал крутить причинно-следственную связь ягоды-бред. Поел ягод, впал в состояние шамана, связался с духами, получил указание". Любая теория требует подтверждения. Сейчас для чистоты эксперимента нет только ягод. Джей задумался. Есть два повода для возвращения – ягоды и возможность жить. "В конечном итоге выкопаю себе землянку, сделаю печку, сухие ветки там были – перекантуюсь полгодика, а там может и что в жизни изменится. Дети на дым придут… впрочем, как и все остальные".
Днем стало заметно прохладнее, а с учетом ветра, комфорта не было совсем – Джей начал подмерзать. Он взял флягу и оценил точку невозврата. "Скажем так, завтра уже будет на грани фола. Сегодня ночуем и завтра или вперед без оглядки, или назад как можно быстрее.