– Под крышей хорошо, – согласился старик. – Я только до шестого этажа заслужил.
Беседу с любопытным стариком прервал вышедший из подъезда отец:
– Серёжа, на посту порядок?
– Так точно, товарищ генерал, – по-военному чётко отрапортовал он. – Без происшествий. Имущество в сохранности.
Старик с большим удивлением посмотрел на Серёжу, потом на папу:
– Крепкая дисциплина. С таким часовым наша граница всегда на замке́. Пограничником станет? – обратился он к папе.
Серёжа обрадовался отцу: «Сейчас даст старику по голове, а то слишком любопытный. Точно шпион». Но тот к удивлению Серёжи не стал бить «шпиона», а вежливо ответил:
– Серёжа хочет быть лётчиком. И собирает спичечные этикетки об истории авиации.
– Много собрал? – поинтересовался старик.
– Пока нет, – вздохнул мальчик. – Редкие этикетки трудно найти. А простых четыре серии.
– Редкие? Какие же? Может я смогу помочь.
– Я знаю про серию «История отечественного авиастроения». Представляете, в 1917 году вышла. Найти бы, – Серёжа снова вздохнул.
– Обещать не буду. Поспрашиваю у знакомых филуменистов.
– А кто они? – не понял Серёжа.
– Филумения – коллекционирование спичечных этикеток. Серьёзное занятие! Им многие известные люди занимались. Например, президент Соединённых Штатов Франклин Рузвельт.
– Спасибо, буду знать. Надо мной сестра смеётся – мол, девичье занятие.
– Не права сестра. Самое что ни на есть мужское занятие. Но я слышал, королева Голландии увлекалась.
Старик улыбнулся своей «шпионской» улыбкой и представился папе:
– Дробышев Фёдор Васильевич, ваш сосед с шестого этажа.
Папа слегка поднял вверх брови. Ясно, папа чем-то сильно удивлён.
– «Линейка Дробышева»? – спросил папа.
– Да, – смущённо ответил старик.
Папа, широко улыбаясь, протянул руку старику:
– Рад познакомиться. Мельников Николай Александрович, ваш новый сосед, – представился он и повернулся к сыну: – Серёжа, Фёдор Васильевич – большой учёный. Он много сделал для нашей страны. И лётчиков тоже.
Раз старик не шпион, а ещё и лётчикам помогает, то Серёжа решил с ним подружиться:
– Большое спасибо, Фёдор Васильевич, – и протянул ладошку старику.
Тот пожал её и серьёзным тоном ответил:
– Служу Советскому Союзу!
Папа и старик рассмеялись. Серёжа не понял – почему? – но присоединился ко взрослым. Так и познакомились – профессор Дробышев и Серёжа. Познакомились и подружились. Серёжа любил ходить в гости к Фёдору Васильевичу, где всегда угощали вкусным, давали почитать умные книжки и дарили наборы спичечных этикеток. Серёжа не мог знать тогда, что спустя много лет его работа будет связана с некоторыми изобретениями профессора Дробышева.
ххх
Серёжа