Ему приходилось выбираться из разных мест, самое жуткое из которых тоже находилось под землей. Возможно, долгое пребывание в подземелье как-то особенно влияет на человеческое сознание. Во всяком случае, именно сейчас, спустя тридцать лет, ему вдруг вспомнилось то странное, лишающее способности действовать балансирование между паникой и безысходностью.
Шли молча, Пустовалов слышал только шаги за спиной и бряцанье пластиковых карабинов. Иногда шаги прекращались – это означало, что Виктор поднимал руку. Пустовалов, не оглядываясь, останавливался и продолжал смотреть перед собой, пока Виктор исследовал очередную сбойку или проход.
Длинный перегон. Длинный и мертвый. Возможно, метро уже пора открываться – ему не хотелось смотреть на часы. Два лишних движения – слишком расточительно в сложившихся условиях. Казалось, что сделка с Ясином, смерть полковника – все это было уже давно, на прошлой неделе. Странное дело: ближайшие события отдаляются, а события тридцатилетней давности становятся ближе.
Шаги снова прекратились – Пустовалов понял, что Виктор отправился в большую левую сбойку и остановился. Он пытался вспомнить, терял ли когда-нибудь прежде контроль над ситуацией так же, как сейчас. Пожалуй, только однажды, в том самом подвале. И на что рассчитывать в таких ситуациях – этот вопрос задавал он себе тогда и задал сейчас.
Что может помочь, кроме как…
– Здесь кое-что есть.
Первые слова, прозвучавшие за полчаса.
… кроме как удача, закончил мысль Пустовалов и обернулся к широкому проему, из которого выглядывал Виктор.
– Здесь воздухозаборники, через которые можно пролезть, но я не вижу, что там наверху, мой смарт сдох.
Пустовалов достал кнопочную «Нокиа» и, передав Виктору, последовал за ним.
Виктор просунул телефон под нависающий куб у стены. Беззвучно сработала вспышка.
– Неплохо, – сообщил он, разглядывая снимок. – Там лестница и открытая гермодверь.
– Тот самый выход?
– Не совсем. Передвижная платформа на колесиках, для мытья стен и замены лампочек, но кто-то ведь ее туда затащил? Значит, там есть полноценный проход. Надо только выломать воздухозаборники. – Виктор ухватился за край пластины. – Хотя бы один.
Но воздухозаборник остался на месте, как ни дергал и ни висел на нем Виктор.
Пока к делу не подключился Харитонов и не выломал сразу два.
В узком помещении – всего метра полтора в ширину, стояла металлическая люлька с прикладными лесенками, потолок был настолько высоким, что пропадал во тьме. Железная гермодверь впереди оказалась на удивление узкой.
– Видимо, для толстяков эвакуация не предусмотрена, – на автомате выдал унылую шутку Ромик, перешагивая через высокий порожек.
– Дело в нормах