– Торвек? – дедушка кивнул. – Будь моя воля, я бы его к нам забрал. В первую лигу.
– Он ужасно много болтает, деда…
– Зато играет неплохо. Кстати, а что там с твоим одноклассником Грэмом? Тем, что, помнится мне, в трибольный колледж попал?
– Не знаю, – Руни неловко опустила голову и отчего-то смущенно уставилась в уже практически пустую кружку, пробурчав. – Давно не видела его.
– Это ты зря. Парень, кажется, далеко пойдет. Ломарт16 ездил смотреть их распределительные тренировки перед первым годом и взял его на карандаш. Мне Джо17 сказал. По секрету, разумеется.
– Да?! Ничего себе. Круто! – Руни сразу улыбнулась и повеселела, искренне радуясь новости и немного краснея от легкого чувства стыда за то, что совсем забросила Грэма. – Меру, деда.
– Истан. И не забывай хороших друзей, Рун, – дедушка подмигнул ей, будто прочитав мысли. – Послушай старика.
– Ладно. Но никакой ты не старик!
Дедушка довольно рассмеялся.
– Мне виднее, – добавил он, допивая кофе. – Из Службы не беспокоят?
– Все, как всегда, – пожала плечами девочка. – Печать работает, – она подвернула рукав бомбера и продемонстрировала деду темный контур следа заклинания. – Беседы закончились еще в конце августа. С тех пор пока ничего. Агенты со мной не связывались, только с Аланом пару раз пересекалась.
– С Аланом Найленом? – уточнил дедушка. – Тем парнем? – на его лице промелькнуло привычное неодобрение, Ал деду не нравился, Руни уяснила это сразу. – Он же не агент, надеюсь?
– Нет. Он что-то вроде меня, – Руни усмехнулась. – Его брат – мой куратор.
– Тоже учится?
– Ал? Ага. Второй год.
– Понятно, – Озмар Линдон вздохнул, как показало Руни печально и обеспокоенно, после чего посмотрел на часы, добавив. – Ну что, идем дальше?
– Конечно! – Руни моментально засобиралась. – Хм… А куда?
– Вот теперь, прямиком в «Эгби». Купим тебе новые кроссовки, раз уж решила играть в приличной команде…– нарочно небрежно сказал дедушка и, не обращая внимания на восторженные попытки Руни обнять его, накинул на плечи пальто, надел шляпу, аккуратно придвинул к столу стулья, на которых они сидели, взял внучку за локоть и вышел на залитую уже вечерним солнцем аллею.
***
– И так, начнем, – громкий, раскатистый голос преподавателя эхом разлетелся по огромной аудитории, заполненной студентами первого курса факультета технической магии. В ответ на призыв лектора галдящие ребята тут же скромно замолчали и развернулись в сторону одинокой, массивной кафедры.
– Отлично! – мужчина средних лет в простых темных, довольно узких брюках и необычной,