Змей задумался. Потом все три головы начали весело хохотать.
– Здорово ты с футболом придумал. Я когда в дальние места летал, видел сверху, как люди в мяч играют. Сам мечтал поиграть, да не с кем было. В этих местах в футбол не играют. Принимаю твои условия.
Коля повернулся к старцам.
– Пожалуйста, устройте все, что нужно для поединка. Мяч у меня есть.
Старцы начали совещаться. Наконец младший попросил у Коли:
– Растолкуй, что за игра и как в нее играют.
Коля подробно все объяснил.
Старший засомневался и уточнил:
– Метр, это сколько в саженях будет?
Теперь настала очередь Коли задуматься. В школе они про сажени не проходили. Как тут быть? Раз это старинная мера, значит, она должна соотноситься с размерами человеческого тела. Только как? Фут – это стопа. Это он понимал, еще были в старину фунт, ярд, пядь. Думай Коля, думай. Иначе домой можешь не вернуться. Сколько это сажень?
Была какая-то еще косая сажень. В плечах. Сколько же это может быть? У кого спросить?
И тут Настя вдруг вытянула руку над головой и спросила у Коли:
– Твой метр больше или меньше моей сажени?
Коля быстро прикинул. Так, значит сажень это примерно два метра. Теперь нужно было вспомнить все, что он знал о размерах футбольного поля и пересчитать в эти сажени. Только как?
– Мне бы кусок бумаги и карандаш или ручку. Чтобы писать.
Старший старец протянул Коле лист бересты и уголек. Коля набросал чертеж футбольного поля и указал размеры. Потом подумал и нарисовал отдельно ворота.
– Что еще нужно? – спросил Змей, заглянув через Колино плечо.
– Хорошо бы каждому игроку форму, одежду такую. Чтобы он от противников отличался.
– Нарисуй, – предложила важная голова.
Коля нарисовал.
Старцы возмутились.
– Срам какой! В таком виде и на людях! Нельзя это!
– Так ведь игра такая. Бегать иначе неловко будет. Неужто у вас на это волшебства не хватит?!
Старцы опять посовещались, потом старший старец приказал:
– Закрой глаза, отрок.
Коля закрыл глаза. Ему показалось, что его подняло на воздух, и он куда-то полетел. Потом опустился на землю. Рядом кто-то тихо переговаривался. Женский голос приказал:
– Открой глаза.
Глава 2
ФУТБОЛ
Коля открыл глаза. Он стоял посередине футбольного поля. Настя испуганно жалась к Змею, а возле Коли стояла настоящая баба-яга. Или колдунья. Было этой колдунье лет 30 или меньше, она внимательно рассматривала его мяч, потом даже пальцем потрогала. Рядом вертикально в воздухе стояла метла. Просто так, ни на что не опираясь. Как будто висела на невидимой веревке.
Неподалеку толпились лесовики и лешие, а перед Змеем выстроились его слуги. Старцы смотрели в берестяной чертеж и двигали заклинаниями футбольные ворота.