– Вот бы подвиг какой совершить и дворянином стать. Тогда я им всем показал бы.
– Чего это ты такой сердитый? – спросил дед Алекс, хозяин дома.
– Мальчишки снова обзывали нас почти волшебниками. А ведь отец в кузнице волшебством честно зарабатывает. У меня тоже огонек получается, хоть и маленький. Ты вот и отца научил, и меня учишь. Мы же все настоящие волшебники!
– Приятно, когда за дело хвалят, никто не спорит. Это не зря честолюбием зовется, – спокойно произнес старик. – Куда хуже тщеславие. Разницу понимаешь?
– Тщетная слава? Это и ежу понятно. Но я же совсем о другом, – все не мог успокоиться Федосей.
– Оба на одной дороге к славе стоят, а ты не спеши. Подумай и о том, кем бы ты стал с великой силой, и о том, ради чего.
Мальчишка неохотно кивнул и принялся за уборку. Он всегда сначала наводил порядок, а затем старик учил его читать, писать, не отвлекаться, а главное – волшебству.
Со стороны могло показаться, что дед с внуком беседует. На самом деле Алекс много лет назад подобрал Архипа, отца Федосея, на улице. Из беспризорника тот постепенно превратился в волшебника. К сожалению обоих – довольно слабого.
Для боя силы Архипа не хватало. Он пытался наняться в королевскую армию, но тщетно. Сказали, что в мирное время им такие не нужны. Зато он легко разогревал еду и поддерживал жар раскаленного в печи железа. Без угля Архип не справлялся, а все же очень удобная для кузнецов сила. Чем горячее железо, тем податливее. Работа спорится быстрее.
Так он и остался с учителем. Потом женился на Галине из этого же квартала. Через год у них появился Федосей. Сам Алекс раньше на купеческих кораблях ветер создавал. Не очень большой, как раз подходящий для небольших парусников. Тем и кормился, пока не состарился, поэтому и взялся мальчишку учить.
Прошло несколько спокойных дней. Федосей часто думал о славе и силе, а с учителем эту тему обходил. Вдруг утром у колодца он услышал громкий разговор:
– Ты слыхала? Главный королевский лекарь убит, – с тревогой сказала сгорбленная старушка.
– Еще бы не слыхать. Стража по всему городу убийцу ищет, – сонно ответила ее полная приятельница.
– Говорят, его величество прожил больше ста лет именно благодаря ему. Что же теперь будет и с ним, и с нами?
– Известное дело, другого наймет. Там ведь не наши гроши платят. Желающих толпа соберется, как только объявят.
– Вот и я думаю, что их умения на простом народе проверять примутся. Можно здоровье поправить, если повезет туда попасть.
– Или последнее потерять, когда толпа за бесплатным ринется.
Ни сам Федосей, ни его отец лечить не умели. Мальчишка ожидал вестей из замка из простого любопытства. На следующий день объявили, что король умер. Его сын, тоже дряхлый старик, отдал трон своему сыну Константину. У этого седина на висках только начала появляться.
Народ притих, не зная, чего ожидать от нового короля. Прошел день, за