Иоанн Креститель родился в семье священников Захариия и Елизаветы, которая происходила из рода царя Давида. Его родиной является юг Палестины. Интересно то, что по материнской линии Иоанн Креститель является родственником Иисусу Христу, но рожден на 6 месяцев раньше его. Его отцу перед рождением Иоанна было видение, в котором архангел Гавриил возвестил о том, что у Захариия будет сын, чему священник был очень рад (они с женой дожили до преклонных лет, но не имели детей).
Иоанн по милости Господа спасся от меча убийц, в то время в Вифлееме и его окрестностях были убиты тысячи младенцев по приказу царя Ирода.
Практически всю свою жизнь (до 30 лет) Иоанн прожил в пустыне, питаясь только тем, что давала ему природа, он постился и молился. И, наконец, его час пришел: Господь призвал его для служения народу израильскому. Иоанн повиновался этому зову и пришел к священным водам реки Иордан. Он начал приготовления к приходу Мессии, которым был Иисус. К водам реки устремились люди для очищения своей души, но святой предупредил их, что, прежде чем омыться водами, они должны очисть свою душу, чтобы наполнить ее «новым смыслом». Следует заметить, что это крещение не было полным, но оно служило приготовлением к одному из таинств христианства: крещению водой и Святым Духом. Наступил час, когда к водам Иордана подошел сам Иисус Христос. По преданию, во время крещения на воду сошел Святой Дух в виде голубя, и глас Божий возвестил: «Сей есть Сын Мой возлюбленный…» Узнав это, Иоанн сказал собравшимся: «Вот Агнец Божий, который берет на Себя грехи мира». Когда услышали люди эти слова, то два человека из толпы пожелали присоединиться к Христу – ими были апостолы Андрей Первозванный и Иоанн Богослов. Крещение Христа стало для Иоанна Предтечи последним для него земным делом. Он завершал свой путь на земле, поэтому мог свободно обличать пороки людей и говорить любую правду, но вскоре за это он поплатился. Иоанн Предчети открыто обвинил Ирода в уходе от законной жены, дочери властителя Аравии Арефы, и сожительствовал с бывшей женой своего брата Иродиадой. Ирод Антипа, сын Ирода Великого, узнав о Предтече, приказал схватить его и бросить в темницу. В праздник, устроенный по случаю дня своего рождения, Ирод отдыхал, а его взор услаждала дочь его сожительницы Саломея. Своими танцами она настолько угодила и царю и его гостям, что Ирод был в полном восторге и пообещал ей все, что она пожелает. Танцовщица, которая была уже подговорена своей матерью, пожелала видеть на большом блюде голову Иоанна Предтечи. Ирод, уважавший Иоанна как пророка, расстроился, услышав о такой просьбе. Однако клятва, данная царем, священна, и он побоялся ее нарушить, поэтому послал стражника, который отсек голову Иоанну и принес ее Саломее. Она же принесла ее своей матери, которая, надругавшись над головой святого, выбросила ее в грязь.
Царь