– Платформа «Восьмидесятый километр», а поселок называется «Широкая Балка». А Вам, куда надо попасть?
– Я ехала в Суморьево.
– Так это совсем рядом, на электричке две остановки. А если напрямую, через лес, то километра три.
Он посмотрел на мои и вещи и добавил, – но пешком, конечно, нужно идти налегке, да и дорогу нужно знать, а так можно заблудиться. Леса здесь такие, что и местные порой блуждают.
Он посмотрел на часы. – Сейчас как раз мертвая зона. Ближайшая электричка в ту сторону будет через четыре часа. Сейчас все проходящие проскакивают без остановки, станция у нас ведь не узловая, не все поезда останавливаются.
Сказав, все это, он почему-то не уходил, внимательно всматривался в мое лицо. Видимо, видел мой страх и растерянность.
– Барышня, не примите за назойливость, но с Вами все в порядке? Может быть Вам нужна помощь?
Я задумалась. Мне нужно тихое, укромное место, где меня никто бы не достал, не жаждущие исцеления, ни мужики в спортивных костюмах. Неожиданно для самой себя я сказала,– Мне бы снять жилье в Вашем поселке на несколько дней. Вы не знаете никого, кто сдавал бы жилье недорого?
– Да, кажется, прямо рядом со мной, сдается.
Он немного замялся. – Правда, хозяйка человек не очень приятный. Если Вы готовы с этим мириться, то я Вас могу туда отвести прямо сейчас.
– Да мне нет дела до ее душевных качеств. Как сейчас выражается молодежь – «мне фиолетово»
– Тогда пошли
Я плотнее уложила сумки. Мужчина перехватил у меня из рук самые тяжелые, и мы пошли по дорожке усыпанной опавшей листвой.
Я шла позади своего помощника. Мужчина, несмотря на возраст, шел легко и быстро.
Неожиданно он остановился и повернулся ко мне.
– Забыл Вас предупредить. Здесь обычно сдают жилье по знакомству. Так, что не вздумайте хозяйке сказать, что Вы меня видите первый раз в жизни. Давайте для начала познакомимся. Меня зовут Петр Сергеевич Семибратов. А Вас как величать?
– Маша Новикова. А Вы Петр Сергеевич не боитесь давать протекцию незнакомому человеку? А вдруг я окажусь какой-нибудь преступницей или аферисткой и подпорчу Вам репутацию?
– Конечно, и я могу ошибиться, но на преступницу Вы не тяните. Преступников я по роду своей деятельности повидал предостаточно, чтобы разобраться, кто передо мной. Так, давайте мы с Вами скажем, что Вы знакомая моего сына. Его зовут Андрей. Он журналист, работает в одном из издательств.
– А в каком, если не секрет?
– Да я и не помню точно названия. А что Вы тоже имеете к этому отношение, раз интересуетесь?
– Да нет, я спросила для большей убедительности нашей с Вами версии.
– Если хотите, я позвоню сыну и уточню?
– Не стоит беспокоить сына по таким пустякам.
Мы вошли в поселок. Это был типичный постсоветский дачный поселок. Все строения в нем демонстрировали благосостояние и социальный статус своих владельцев. Пафосные