– Валим отсюда побыстрей! – прошептала я, и мы снова дали деру, но… обе стукнулись головами в упругое маслянистое вещество!
Гигантский бесформенный склизкий монстр загородил нам дорогу. Откуда, когда?! Как будто за доли секунды соткался из густой вонючей дымчатой смеси, которая сходила здесь за воздух…
– Я – Анарх, могущественный повелитель пластиножаберных рыб и создатель шоготов! И что у меня за жизнь? Не успеешь пасьянс разложить, как тебя вызывает очередной увлеченный теургией студент, и ты должен бросать все и лететь на зов только потому, что этому дурачку случайно удалось без запинки произнести нужное заклинание!
– Да-а, непростая. Но мы вас не вызывали! – жарко возразила я, потихоньку пятясь.
– Правда, что ли? – недоверчиво произнес Анарх, переводя сощуренный взгляд с меня на джиннию. Морда его расплылась в язвительной ухмылке. Я тоже посмотрела, лицо у нее было сердитое и виноватое…
– Всего только разок и попробовала, и вовсе не тебя я вызывала, – пробормотала она. – Подумала, вдруг сработает… это от отчаяния. Чтоб я еще когда-нибудь так попалась!
И в этот момент с хлопком воздуха перед нами материализовался тощий смуглый джинн с сережками в ушах. На теле его, кроме замызганной набедренной повязки ничего не было. Увидев Анарха, он выпучил глаза, осенил себя широким православным крестом и исчез.
– Что это было? – невольно вякнула я.
– О Аллах, а я-то откуда знаю! Наверное, тоже пришел на вызов…
– Так-с, так-с, значит, вы и есть эти два кретина… кретинки, – спокойно констатировал рыбий повелитель. – Извините, вас, людей, трудно сразу различить по полу.
– Пожалуйста, нельзя ли без оскорблений? – тонко пискнула я.
– Вот благодарность за мою внимательность, – вдруг рассердился монстр. – Вы пытались применить свою магию в нашем городе и попали на меня, как и каждый чужак, который попытается сделать то же самое. Кого ни вызывай, а явлюсь я, ясно вам?!
Чего уж яснее, мы дружно кивнули. Анарх удовлетворенно продолжил:
– Охрана у нас хорошо налажена, злодейки! С какой целью вы сюда проникли, признавайтесь, или вам придется рассказать об этом под пытками. Хотели захватить наш город, так ведь? Сделать нас, бедных жителей Черного Ирема, своими рабами и прислужниками, заставить работать на себя бесплатно? Эксплуататорши!
Я переглянулась с Акисой, судя по всему, она была ошарашена не меньше моего. Кажется, возражать монстру было бесполезно, мужик эмоционален, как все холерики, но я все же попробовала:
– Мы ничего такого делать не собирались.
– Ага, так я вам и поверил, конспираторши, вам меня не провести, – неуверенно возразил Анарх.
– Ладно, вы нас раскусили, мы хотели все это провернуть, и с нашим могуществом вам не справиться, – пошла я от обратного. – Но у вас есть один выход!
Акиса смотрела на меня и словно не верила своим ушам. А демон, судя по настороженно-внимательному выражению морды, кажется, клюнул, что