Всякий раз вождь подходил к самому крупному дереву, обнимал его всеми шестью руками и произносил вслух священное заклинание, смысл которого так и не удалось разобрать. Но судя по-особому, бережному отношению к нему, то древо являлось верховным божеством или даже живым воплощением Бога мкедов.
В этом действии, также, принимала участие и его младшая дочь Ткали – самая его любимая и самая красивая даже по земным меркам. Часто на прогулках она сопровождала любимых гостей. Дикарка жадно расспрашивала Руслана о Земле и ее лесах, о которых бортмеханик ничего не мог знать и даже не видел их никогда в жизни.
– У нас нет лесов. Одна лишь пустыня и горы занимают земную поверхность с редкими морями и озерами. Даже мой дед не помнит, что когда-то они росли. О лесах он рассказывал из легенд, которые поведал ему его дед, да и из уроков истории в целом.
– Это ужасно не иметь лесов. Как вы дышите?
– Наша атмосфера искусственна. Специальные машины насыщают воздух.
– Атмосфера? Что такое атмосфера?
Атмосфера, воздух, кислород – все эти слова были незнакомы для слуха туземной жительницы далекой планеты, но даже она понимала, насколько дикой и ужасной является планета их далеких гостей.
– Мне тебя жалко Руслан и я одновременно тебя осуждаю. Как вы земляне допустили, чтобы ваши леса исчезли?
– Земляне их сами вырубили.
– Вырубили?
– Ну да. Вырубили. Порезали на куски на мебель, бумагу и прочий шлак. Вырвали с корнями.
Серое лицо инопланетянки изменилось, выразив одновременно скорбь и презрение.
– На секунду у меня возникло желание тебя убить землянин, но мне тебя стало жаль. Вы бедны, раз не можете насладиться этими величественными исполинами. Каждое утро, когда просыпаюсь, я спешу обнять каждого из них и узнать что-то новое. Мое сердце наливается радостью о том, что мои предки живы и здоровы, что любят меня и мой народ. Как ты мне рассказывал, твоя раса ищет разумных существ и сетует на одиночество, а мы и так знаем, что не одиноки, ведь с нами живут наши деревья – наши предки.
С доводами шестирукой красавицы сложно было не согласиться. И Руслан охотно с ней соглашался. Ему нравилось здесь в лесу. Да и тьма тёмно-зелёного массива не так угнетала его, как панорама серого каньона его родной планеты, окутанного обжигающим маревом пустыни с тысячами заводами на горизонте, окутанных черным густым туманом. Руслану казалось, что он нашел новый дом и новую настоящую родину.
И люди не такие как на Земле, готовые радоваться смерти «чужих» своих сородичей на других планетах и оправдывая многочисленные