– Какая нахрен разница! Война – значит война – закинув ранец себе на плечо, произнес капитан – Оставайся здесь и присмотри за Джеком, а я разведаю местность. Может мне удастся найти сброшенные контейнеры с водой. Надеюсь, что они лежат где-то поблизости.
SOS, SOS, отзовитесь кто-нибудь. Это торговый корабль “Ригель”, мы потерпели крушение на одной из планет в созвездии Альдебаран. Пожалуйста, кто-нибудь отзовитесь, прошу. Эх, без толку все это – Гомес выругался и от злости резко вырубил аппаратуру. Рядом спал безмятежно Джек с наложенными на ноги жгутами. Красное солнце, что светило час назад над равниной начало постепенно закатываться. Скоро тепло сменится холодом и неизвестно, какими ужасно холодными на этой планете бывают ночи. Нужно развести костер и согреться.
Вскоре полутьму осветил огонь. Руслан поставил специальную горелку, предназначенную как раз для таких форс-мажорных случаев. Накрыл раненого товарища теплым пледом и уселся ждать капитана, который возможно нашел контейнеры с водой и несет две канистры. Но солнце село, оставив после себя кромешный мрак, а капитана все не было. Бортмеханика охватило внутреннее беспокойство. В голове поселились тревожные мысли, а странный шелест в траве заставил его помыслить о возвращении на корабль. Но сама мысль бросить Джека на произвол судьбы Руслану казалась страшнее. Может быть это капитан? Капитан это вы?
Ответ последовал незамедлительно. Правда, он был на непонятном языке. Гомес вздрогнул и схватился за пистолет.
Джек. Джек просыпайся. К нам гости – громко прошептал он. Но раненый слишком крепко спал и не собирался приходить в себя. Оружие было нацелено в пустоту и Руслан не знал куда целиться, судорожно водя им во все стороны.
Внезапно во мраке появился пугающий силуэт странной фигуры. В темноте можно было разглядеть, что у незнакомца непропорциональное туловище с шестью руками. Приближался он на двух ногах. Голова монстра казалась крупной. Лицо скрывала маска, вероятно, из коры какого-то дерева.
По мере приближения незваного гостя, давление указательного пальца на спусковой крючок становилось все сильнее, но тьма стала выплевывать и других таких же созданий, количество которых исчислялось десятками.
Выстрел и попадание в туловище лишь разозлило существо, заставив того ускорить шаг и свирепо махнуть копьем. Но лишь следующая пуля свалила пришельца. Истратив весь магазин, Гомес принялся с надеждой нащупывать в карманах жилета боеприпасы, нервно поглядывая на приближающиеся страшные тени. Лишь удар по затылку успокоил его.
2
Очнулся Руслан с сильной головной болью. Слышались крики и смех, принадлежащий, вероятно, тем странным существам из прошлой ночи. Наверное, тех, что явились из тьмы. Лежал он на примитивном настиле из веток и листьев местных растений в хижине.
После того как герой пришел в себя, он обнаружил, что не связан и главное