В XVII веке главным алкогольным напитком, производимым и реализуемым в кабаках, становится хлебное вино (также в нормативных актах встречаются другие названия: простое вино[39]). Хлебное вино являлось разновидностью «горячего вина», получаемого из злаковых культур. Исследователь истории винокурения Б. В. Родионов приводит такое описание горячего вина: «Горячее вино есть жидкое пиемное тело, происходящее чрез спиртоватое брожение соков из снедных веществ, состоящее в спирте, смешанном с некоторою частию воды и передваиванием от прочих соков отделяемое»[40]. То есть хлебное вино есть спиртовая жидкость, состоящая из спирта (алкоголя) и воды, при этом для получения спирта сырье подвергалось предварительному процессу брожения, а потом перегонке[41].
Признаки качественного вина перечислялись в книге винокура М. П. Медведева: «Хорошее хлебное вино должно было быть бесцветным, прозрачным и не иметь запаха сивушного масла; но иногда оно принимает желтоватый цвет, в особенности в тех случаях, когда сохраняется продолжительное время в бочках; при встряхивании или переливе из одной посуды в другую в нем замечаются пузырьки как в самом вине, так и на поверхности оного в виде пены, а потому его и называют пенным вином»[42].
Законодатель впервые детально прописал повсеместно используемый метод проверки крепости произведенного для продажи хлебного вина в Именном указе 1698 года. Этот метод получил название «отжиг», суть которого заключалась в следующем: «В той бочке, взяв стопку небольшую жестяную, каковы образцы посланы с метками, которыя значат части, на сколько доль та стопка разделена, и наполня тем вином, вылить в малой железной или медной ковшик и подогреть вино, зажечь и дать гореть, пока угаснет и больше гореть не станет, и остатки от того жженаго вина вылить опять в ту ж стопку и смотреть по меткам, половина ль угорела или больше или меньше из всей стопки, сколько доль убыло…»[43] Отжиг оставался основным