Наташа взяла его и стала листать. Эскизы показались ей похожи один на другой. Дойдя до середины, она вернула журнал, а потом спросила:
– Вы готовите эскизы только на заказ?
– Да, мы работаем по запросам наших клиентов.
– А как же собственное творчество? Неужели оно совсем не ценится?
Улыбка сползла с лица продавщицы. Она начала сбивчиво объяснять.
– Всё дело в том, что наш… дизайнер (если его можно так назвать) сам ничего не придумывает. Он может перерисовать картинку или сделать набросок со слов, но на собственные рисунки у него фантазии не хватает.
– Какой же он художник в таком случае? – удивилась Наташа. – Без фантазии, без вдохновения работать невозможно.
– Кто здесь говорит о вдохновении?
Женщины обернулись. К ним довольно вальяжной походкой шла высокая полная женщина с ярко накрашенными губами. Наташа определила её как хозяйку ателье.
– Я слышала ваш разговор, – сообщила женщина. – Позвольте спросить, кто вы и почему так нелестно отзываетесь о наших сотрудниках?
– Простите, если я вас обидела, – сказала Наташа. – Дело в том, что я… художник и знаю толк в рисунках.
Хозяйка магазина, явно, заинтересовалась услышанным. Приблизившись к Наташе, она заглянула ей прямо в глаза своими большими зелёными, и громко произнесла:
– Вот как? А можете вы прямо сейчас сделать для меня набросок?
– Почему нет?
Ей тут же принесли бумагу и карандаш. Наташа присела на табурет, стоявший здесь же неподалёку, и принялась рисовать. Наблюдая за её смелыми движениями, две женщины переглядывались. Когда она окончила и протянула старшей рисунок, та, едва взглянув на него, тут же расплылась в улыбке.
– Девушка, да у вас талант!
– Вообще-то я окончила художественную школу, – скромно заметила Наташа.
Дальше всё происходило столь стремительно, что, когда Наташе, наконец, удалось выйти наружу, дождь уже перестал, и только мокрые лужи под ногами напоминали о том, что он был. Домой она возвращалась на общественном транспорте. Когда она вошла в гостиную, то увидела там мать, разговаривавшую с младшей дочерью.
– Наташа! – они обе кинулись к ней. – Тебя так долго не было!
– Всё в порядке, – успокоила их Наташа. – Я была в городе.
– Ты с кем-то встречалась? – Арина лукаво прищурила глаза.
– Нет. Просто решила прогуляться. Но, по правде сказать, у меня состоялось одно знакомство.
– С кем? – сразу ухватилась за это Арина.
Наташа, сев рядом с ней на диван, принялась рассказывать.
– Я совершенно случайно оказалась в одном ателье. Там я познакомилась с хозяйкой, её зовут Виктория. И она предложила мне работу.
– Какую работу? – удивилась Марина.
– Дизайнера. Я буду делать эскизы платьев для пошива.
На лицах матери и сестры было написано удивление.
– Но… зачем ты согласилась? –