Кто твой враг?
– Кто твой враг?
Волк посмотрел ей в глаза и повторил вопрос.
Зверь помнил ее по давним временам, по лихим зимам в глухом лесу. Тогда она, еще щенок, пыталась найти дом. Одинокая, металась между Диколесьем и миром людей. Не раз и не два он выручал ее, помогал обойти капканы. Он любил ее – как сестру, но видел – что как бы она не хотела остаться в лесу, ей там не место.
– Кто твой враг?
Они стояли на границе леса. Но путь им преграждал забор. Она чувствовала взгляд Волка, но отвечать не спешила. Врага она чувствовала сердцем, она знала кто он… О враге ныло крыло.
– Ты можешь перелететь, но я буду ждать, – Волк сел у ограды. – Только помни кто ты и возвращайся.
Крылья отозвались болью – давно она не летала. Минута меж небом и землей – и радость, и страх, и боль. Внизу, посреди леса было видно озеро, а рядом небольшой дом. Она знала это место – птицы любили зимовать на этом озере, только не было раньше ни ограды, ни проволоки, ни дома, ни проводов, ни пары машин у дороги.
Птиц на озере было много. Родные гуси, дикие лебеди – все, кто любил это место.
– Ах, сизокрылые, чего вы не летите домой?
Пронзительный крик был ей ответом. Один из лебедей забил крыльями по воде, и она увидела, что у птиц обрезаны перья.
Заныли свои крылья. Память обожгла болью, растеклась страхом и беспомощностью. Она знала, кто ее враг. Эх, Волче… жаль, не осталась тогда в Диколесье. Жаль, что пошла к людям.
Она обернулась человеком, спрятала крылья и острый взгляд, и пошла по дороге к дому.
– Эй! Кто ты? – Ее остановил мужчина в рабочей одежде.
– Новый… научный … сотрудник, – скрывая боль в голосе, ответила она.
– Отлично! Эй, Лена! Нам новенькую прислали!
Подошла пожилая дама, и дрожь в сердце было не остановить.
– Ну, пойдем, проведу тебе экскурсию.
Она знала эту даму. Она знала уже что и зачем они делают… Но все равно спросила у озера:
– А зачем вы обрезаете перо? Мне говорили, это просто заповедник.
Та усмехнулась.
– Обрежешь перо, птицы забывают, как летать. Привыкают. Не все, но многие. Но это ради их же блага! Так много их погибает на севере! Так много погибает в перелетах! То в проводах запутаются, то пластика на реке наедятся! Мы их сохранить хотим!
Она опустилась на колени у кромки воды и шепотом, неслышным человеку, прошептала:
– Слышишь, сизокрылый? Полетели домой? Посмотри, у тебя перо отросло…
Гусь качнул головой. Он был толст, упитан – больше по стати уже домашний, а не дикий. И не хотел никуда лететь. Его кормили и тут.
– Ты не переживай, отсюда не улетают, – безмятежно сказала дама. – Пойдем, выдам тебе форму, надо еще кое-кому из птиц чипы вшить. И новым перья подрезать. С такой экологией им только в заповедниках и жить!
А за оградой ждал Волче. Он уже однажды спасал её, уносил от человека, который хотел приручить да подрезал перья.
Он ждал… решил ждать ровно трое суток, а потом идти с боем.
Волки хоть и не летают,