– Баб, можно я с Ильей, на озеро?
– От чего ж нельзя, беги, он много чего хорошего может порассказать…
Догнал я Илью уж у лодки, которую он толкал в воду,– Давай подмогну, дед Илья!
– О! Сано! Якорь тебе за ногу! Давай, коль не шутишь, ты пошто здеся, и без друга своего? Складыватся, что вы с ним не разлей вода?
– Да, деда, дружим. Только занятой он нынче, да и я вот к тебе по разговору серьезному, по – мужскому, можно с тобой поплыву?
– А что ж не можно-то, валяй! Токмо знашь, плават говно в проруби, а мы морские – ходим! Залязай в лодку-то, баушка не потерят, коль мы допоздна? Мужски дела, они быват долгими, якорь тебе в штанину!
– Не, деда, не потерят, я с тобой, я отпросился…
– Ну, тогда садись на корму.
И мы потихоньку пошли…
На озере была тишь, полный штиль, как говорит Илья. Он втыкал тычку в дно озера и мощно ею отталкивался, лодочка плавно шла, рассекая тихую гладь водицы, попадавшие на пути кувшинки и распустившиеся лилии.
– Ну, что за дело, у тебя ко мне, Сано?– нарушил молчание дед Илья.
– Как-то по осени, деда, тут же на озере, ты рассказывал мне про войну, как чудесным образом море спасло тебя от верной гибели. И о любимой своей Лизавете сказывал, мы тогда даже о ней песню пели,– и я запел на все тихое озеро,– Ты ждешь Лизавета, от друга привета…
– Сано, как – то ты из далека все, якорь нам поперек дышла! Ты говори напрямую, чаво хошь-то?
– У нас с другом Колькой возник совсем уж взрослый вопрос – о любви, откуда она берется и куда потом деватся? А может просто, дед Илья, расскажи о том, как ты понял, что вот, пришла любовь…ну…она ж к тебе приходила?
Илья оттолкнулся тычкой в последний раз, руки его опустились расслаблено и он медленно сел на заднюю лавочку лодки. Не выпуская из руки тычку, которая теперь плыла параллельно лодки, какое-то время сидел и сам себе улыбался, пока наша лодка окончательно не затормозила, уткнувшись носом в камыши. Я уже понимал это состояние взрослых, в такой момент их торопить нельзя. Я терпеливо ждал, и наконец, Илья, не убирая с лица улыбки начал свой рассказ:
– Хорошо, так уж и быть! Хоть и рановато Сано, каки – то вещи тебе слышать, да мне самому приятно, хоть в воспоминаниях, да еще разок сие пережить…
Да… приходила она ко мне однажды, любовь то бишь. Пришла, ага, да и осталась на всю жисть – Слава Богу! Шел тогда 1930 год. Я заканчивал службу мичманом в боевых частях красной Балтии. Оставалось еще полгодика, но за храбрость и усердие в боевой и политической подготовке был награжден отпуском на Родину количеством пятнадцати суток. Пятеро из которых я уже потратил, добираясь всяким транспортом до родной сторонушки…
Я «мчал» домой на попутной полуторке, стоя на кузове и держась за борт, в клубах пыли, подпрыгивая на каждой кочке проселочной дороги. Смотрел, как проплывают мимо знакомые до боли в груди: перелески, озера и деревеньки…