– Нет, не видел, – вздохнул Генри, но потом спохватился, будто что-то вспомнив. – Хотя был один парень, ты должен его помнить. Это Боб Уилсон, он в том году выпустился из нашей школы.
Конечно же, Стивен хорошо помнил Боба Уилсона, которому год назад случайно наехал велосипедом на ногу, а тот заорал писклявым голосом, словно какая-то девчонка. Все тогда посмеялись над ним, а сам старшеклассник затаил злобу на своего обидчика, несмотря на то, что Стивен был гораздо младше, и к тому же извинился. Только Бобу было всё равно. После того случая пару недель он буквально прохода Стивену не давал, донимал его по любому поводу и строил козни. Но в итоге всё как-то само собой рассосалось. А потом Боб и вовсе окончил школу, и Стивен его больше не видел. И вот теперь он опять появился.
Стивен принялся высматривать его среди находившихся в бараке людей, а не найдя, спросил:
– Почему ты говоришь, что он был? Где же он сейчас?
– Его забрали в охрану, – ответил Генри.
– То есть как в охрану? – удивился Стивен.
– А вот так. Несколько дней назад те охранники уехали, а вместо себя оставили людей, выбранных ими из числа заключённых. Специально выбирали тех, кто позлее. И теперь мы стали получать гораздо меньше еды. Здесь кого ни спроси, все хотят есть. Но мы ничего не можем поделать, главные здесь они.
Стивен тяжело вздохнул, только сейчас окончательно осознав, что целый месяц его скитаний по мирам прошёл впустую, он только время потерял, а в итоге всё равно оказался в тупике, из которого не было выхода. Но он уже бывал в безвыходных ситуациях, поэтому решил не сдаваться и бороться до последнего за жизни людей из своего мира, в том числе и свою собственную. Но для начала необходимо было оглядеться и понять, что здесь к чему.
За следующие два дня он так ничего и не придумал. Их жизнь в бараке протекала вяло, даже можно сказать стояла на месте, и всё это действовало на Стивена угнетающе. Он не видел совершенно никакой лазейки для спасения. Но вскоре всё изменилось, когда к ним в барак заглянул Боб Уилсон.
– Ты? – удивлённо уставился он на Стивена. – Здесь?
Но уже несколько секунд спустя на его лице появился зловещий оскал и он, злорадно потирая руки, произнёс:
– Иди за мной.
Они вышли на улицу, и Боб отвёл Стивена в центр площадки между бараками и ещё каким-то зданием, похожим на склад. Сам-то он надел противогаз, едва только оказался на улице, а вот Стивену приходилось нелегко, дышать было практически нечем.
– Ну как, нравится? – не сказал, а скорее промычал Боб из-под противогаза. – А помнишь, как ты меня выставил перед всеми посмешищем? Вот и стой теперь здесь.
По выражению глаз под стёклами Стивен понял, что его конвоир злорадно ухмыляется. «Дело плохо, – подумал он. – Похоже, это надолго, а мне долго не протянуть».
Прошло уже, наверное, минут пять, и у Стивена перед глазами всё поплыло. А Боб стоял и с интересом