– Эко! – вскинул брови Иваш. – Знак ему был… Ты бы тогда и мне подсказал, когда мой срок подойдет? Да не смейся. Преемника ж надо поднатаскать, опять же дети, внуки.
– Срок тебе, – устало улыбнулся Атар. – Да тебя еще и оглоблей не утихомирить… помирать он собрался!
– А если такой же черный зверюга задерет, что тогда?
– Я думаю, не задерет. Ты же на него с ножом не выйдешь?
– Это верно, – улыбнулся и староста, – нет во мне геройства. Ну, я уже глупости болтаю, пора мне. Чего привезти-то в следующий раз? Может, мальцу чего надо?
Парс пожал плечами:
– Из одежды бы ему чего, его-то совсем худая.
– Добро, – сказал Иваш, поднялся, подошел к двери и, приоткрыв ее, с опаской озирнулся по сторонам. – Ой, Атар, – вздохнул он на пороге, – как же я твоего пса боюсь, просто ужас! Добро хоть, что он сбежал куда-то…
Староста спешно подошел к своей телеге и отбросил полог.
– Вот, забирай, – он протянул парсу котомки с Ореевой передачкой, после чего ловко перевалился через борт и дернул поводья.
Застоявшаяся лошадь медленно тронулась в путь. Староста, не поворачивая головы, махнул Атару рукой, сунул ноги под полог, и через миг его скрипучая подвода исчезла за углом Капища.
Клубок 5
Заботы о болеющем мальчике полностью захватили Атара. Погрузившись в них с головой, он слишком поздно заметил, что Чабор стал молчаливым и растерянным.
– Ты чего это приуныл? – спросил старик. – А-а, наверное, не даю тебе выспаться как следует? Все верчусь и верчусь перед носом с отварами да травками.
– Я спал, – тихо ответил Чабор.
– Что ж тогда такой хмурый?
– Я не хмурый, – чуть не плача ответил малыш и уткнулся лицом в подушку.
– Что случилось? – испугался старик.
Он попытался повернуть мальчика к себе, но только подлил масло в огонь: Чабор снова горько заплакал.
– Так не будет, слышишь! – Атар с силой вырвал подушку из рук малыша. – У нас в доме так не будет! Тихо! Что это за слезы? Если что не так – давай, выкладывай без утайки!
– У меня ноги, – всхлипывая, сказал Чабор.
– Что ноги?! – парс отбросил одеяло малыша.
– Они не слушаются и болят.
– Болят? – спросил целитель, озадаченно ощупывая припухшие колени мальчика. – Почему ты мне раньше об этом не сказал?
– Утром не так болели, а сейчас… я попробовал встать – не могу.
– М-да, – тяжело вздохнул звездочет. – Видно, посидел на холодной земле, вот и застудил свои колени. Ну-ну-ну, тихо. Я смотрю, снова сейчас заплачешь. Негоже мужчине в этом усердствовать. Конечно, тебе больно, но все поправимо. Я сделаю целебную мазь. Однако сейчас уж вечер, а утром я схожу в лес и найду все, что нужно.
До поздней ночи Атар возился с больными ножками малыша, а под утро, едва только слабый