В 1884 году двенадцатилетнюю Аликс привозят в Россию, на празднование свадьбы ее сестры Эллы, которая выходит замуж за князя Сергея Александровича.
Так они впервые встретились, Аликс и Ники. Он сразу влюбляется в эту белокурую красавицу, с первого взгляда она покорила его сердце и душу, с этого момента и навеки.
Следующая встреча произошла в Петергофе – на маленькой императорской даче «Александрия». Молодая Аликс любила чертить кольцом с драгоценным камнем на стекле, и впервые на той самой даче «Александрия», в 1884 году, два имени впервые соединились.
Николай обращается за советом к своей сестре Ксении, той единственной сестре императора, с которой сдружилась его немецкая принцесса Аликс. Получив совет, он просит у своей матери брошь с бриллиантом и дарит ее Аликс Г. И она принимает подарок! Николай был безмерно счастлив. Но не проходит и двое суток, как на детском балу в Аничкином дворце юная Аликс молча возвращает брошь, с силой вдавливая ее в руку Ники. Немецкой принцессе с английскими воспитанием показалось слишком легкомысленным поступком принять эту брошь, «ведь английская принцесса должны быть неуступчивой, воинственной и надменной». Эти действия приводят молодого Ники в замешательство, но броши суждено вернуться к своей новой хозяйке и остаться с ней до последних минут ее жизни.
«Эту брошь я лично снял с царицы после расстрела… Видать, какая-то была особая… на груди у ней висела. С крестом»[13].
Это была любовь, именно та любовь – настоящая, которую так искренне ждал и к которой так стремился Николай II. И та женщина, которую он выбрал, это почувствовала.
«Каждая женщина имеет в себе также материнское чувство к человеку, которого она любит, это ее природа сказывается, если она в самом деле любит». Так в своем письме напишет Александра Федоровна своему любимому Ники.
И только через пять лет семнадцатилетняя Аликс приедет вновь к своей сестре Элле. Причиной поездки молодой Аликс стали смотрины – выбор будущей жены Николая II.
Все эти пять лет он мечтал вновь увидеть эту юную красавицу, просить ее руки, быть с ней, казалось, мечтам Ники не суждено было сбыться.
«Необаятельная, деревянная, холодные глаза, держится будто аршин проглотила», – таков был вердикт императрицы-матери, вынесенной немецкой принцессе. Не эта кандидатура нужна была монархам. Тут нет места чувствам, есть только политика.
Для Александра III выгоден был союз между Россией и Францией, молодому Николаю подобрали идеальную партию: принцессу из Орлеанского дома, дочь графа Парижского. Но всегда послушный и инфантильный по своей натуре Николай дает твердый отказ. Мало кому удавалось оспаривать решение императора, а молодому Николаю такое непокорство было совершенно не свойственно.
Императрица Александра Федоровна в мундире Лейб-гвардии Уланского Ее Величества полка
Николай непреклонен в своем решении, он отклоняет предложение о союзе двух стран. Но не настаивает на браке с Аликс,