La heredabilidad en sentido amplio es la relación entre la varianza genotípica total y la varianza fenotípica que puede expresarse de la siguiente manera: H2 = VG/VP. Esto refleja la variabilidad de los diversos tipos de acción de genes que comprenden efectos aditivos, efectos de dominancia, efectos de epistasis y efectos de interacción de genes por ambiente. La heredabilidad en sentido estrecho es la relación entre la varianza aditiva y la varianza fenotípica, puede expresarse así: h2 = VA/VP, y solo se considera la parte de varianza fenotípica proveniente del efecto aditivo de los genes. En algunos casos, para facilitar la interpretación del concepto heredabilidad se ha definido como el grado en el que los hijos se parecen a sus padres por alguna característica determinada. La heredabilidad puede tomar valores de entre 0 y 1, por lo tanto, entre más se aleje de cero se dice que la característica es más heredable; cuando toma valores cercanos a cero se entiende que dicha particularidad es poco heredable[2b].
Si una característica tiene alta h2, los animales con mayores niveles de producción suelen tener hijos con niveles altos de producción, y los que tienen bajos niveles productivos tendrán hijos con baja productividad. Por el contrario, si la característica presenta baja h2, los registros de producción de los padres no se verán reflejados en la producción de sus hijos[2c].
Parámetros genéticos en búfalos
Las características productivas en ganado son de naturaleza poligénica (controladas por muchos genes). Dichas particularidades son afectadas por el medio ambiente y de allí su gran variación. En los últimos años, dado el crecimiento poblacional que ha tenido el búfalo, la importancia económica que representa para los sistemas productivos y la generación de productos de alta calidad nutricional que de ellos se obtiene, esta especie ha logrado llamar la atención no solo de productores, sino también de científicos que han dedicado parte de su trabajo a realizar investigaciones sobre ella.
A principios de siglo eran escasos los estudios en los que se estimaban los parámetros genéticos en poblaciones bufalinas de los países del hemisferio occidental, por lo que había que recurrir a investigaciones realizadas en países asiáticos o particularmente en Italia; afortunadamente esto cambió y en los últimos años son múltiples los trabajos al respecto, lo que ha permitido sentar las bases para estableces programas de mejoramiento genético basados en datos locales y reales[4].
La característica que posiblemente se ha estudiado con más detenimiento ha sido la producción de leche, quizá por la importancia económica que esta representa en los sistemas de producción animal, además por la calidad de la misma, cualidad que le confiere propiedades nutricionales y organolépticas muy apreciadas en los mercados. A continuación, se presentan algunos parámetros zootécnicos y genéticos para algunas características de interés económico en los sistemas de producción bufalino.
En el Cuadro 1 se presentan algunos resultados descriptivos de características asociadas con la producción de leche de poblaciones de búfalo, así como los valores de heredabilidad para estimados de diversas investigaciones en países donde la producción bufalina es importante.
Cuadro 1. Valores promedio, desviaciones estándar y heredabilidad estimada para características asociadas con la producción de leche de búfalo en distintos países
| Característica | Grupo racial | N | Media ± SD | Heredabilidad | País | Autor |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Producción de leche (kg) | Murrah | 2,910 | 1631.5±642.1 | 0.28 | Brasil | Mendes, et al.[5] |
| Producción de queso mozzarella PKM (kg) | Mediterránea | 337,158 | 599.5±132.1 | 0.31 | Italia | Parlato y Zicarelli[6] |
| Producción de leche a 270 días (kg) | Mediterránea | 1,408 | 2,965.6±642.1 | 0.33 | Italia | Liu, et al.[7] |
| Producción de grasa a 270 días (kg) | 244.9±47.3 | 0.35 | ||||
| Producción de grasa a 270 días (%) | 8.3±0.9 | 0.27 | ||||
| Producción de proteína a 270 días (kg) | 137.5±22.9 | 0.19 | ||||
| Producción de proteína a 270 días (%) | 4.7±0.3 | 0.38 | ||||
| Producción diaria de leche (kg) | Egipcio | 174,619 | 7.33±3.03 | 0.20 | Egipto | Abdel-Shafy, et al.[8] |
| Producción de leche hasta el día 270 (kg) búfalas primer parto | Murrah y Mestizo | 2,229 | 993.69±228.54 | 0.26 | Colombia | Agudelo, et al.[9] |
| Producción de leche hasta el día 305 (kg) | Sin definir | 5,896 | 1,841.18±629.42 | 0.25 | Brasil | Aspilcueta-Borquis, et al.[10] |
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Producción de
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