«Вряд ли Клямс стал бы сбривать усы, – подумал Эге-Ага. – Значит, это кто-то другой».
Увидев дракончика, человек суматошно замахал руками, приказывая стражникам шевелиться ещё быстрее. Они засуетились и построились не по росту. Самый низкий стоял перед самым высоким.
Человек схватился за голову. Стражники перестроились. Теперь самый низкий оказался в середине шеренги. Безусый скривил лицо, словно собирался зарыдать. Стражники снова поменялись местами. На этот раз всё получилось как надо. Человек успокоился.
Эге-Ага приземлился в нескольких шагах от торжественно замерших стражников. Двойник Клямса вприпрыжку бросился к нему, расплываясь в улыбке.
– Ура великому сыщику Эге-Ага! – воскликнул он.
– Ура! Ура! Ура! – хором грянули стражники.
«Зачем такие почести? – удивился дракончик. – Или так встречают любого важного гостя, без оглядки на то, с какой целью он прибыл?»
Нарядный господин подошёл к Эге-Ага и поклонился. Потом сказал:
– Добрый вечер, непревзойдённый и глубокоуважаемый сыщик! Мы безмерно рады приветствовать вас в Лучшеграде! Меня зовут Клюмс! Прошу – следуйте за мной в тронный зал дворца!
«Это брат Клямса, – понял Эге-Ага. – Всё очень просто».
Продолжая улыбаться и иногда подпрыгивая, Клюмс пошёл рядом с дракончиком. Стражники делали грудь колесом и важно пучили глаза.
Пока брат Клямса и Эге-Ага шли до тронного зала, за ними увязалась целая толпа придворных, разряженных ещё пышнее, чем Клюмс. Они восторженно охали, ахали и перешёптывались. У дракончика был отличный слух, и он невольно слышал часть фраз. Одна из них страшно удивила его: «Неужели и великий сыщик не найдёт корону Пуня?»
«Корону? – мысленно ахнул Эге-Ага. – Ничего себе! Но вот что странно: в послании было написано, что король расскажет мне всё лично. А получается, что все уже знают про исчезновение короны. Почему так? Ответ на этот вопрос будет нелишним…»
Дракончик решил не ломать себе голову, а сначала встретиться с Пунем. Вдруг после беседы с королём это прояснится само собой.
Дворец был огромным и великолепным. С множеством украшений, картин и статуй. Вот только Эге-Ага, занятый мыслями о предстоящих поисках, почти не обращал внимания на эту роскошь.
Перед дракончиком распахнулись очередные высоченные двери, и он очутился в тронном зале. Все зеваки, следующие за ним и Клюмсом, тоже зашли туда. Так как их было много, то в зале сразу же стало тесновато.
Великий сыщик увидел большой, неимоверной красоты трон и снова удивился. Пуня Пятого на нём не было. Дракончик посмотрел на Клюмса, потом снова на трон. Опять на Клюмса. И спросил:
– А где король?
– Его Величество Пунь Пятый примет вас лично! – расплылся Клюмс в улыбке. – А пока вам предстоит пройти крохотное испытание! Готовы?
Эге-Ага не раздумывал ни мгновения. Испытание так испытание!