Тая закончила рассказ. Гронгол молчал, пораженный и раздавленный услышанным. Чародейка подошла к нему и положила руки на плечи. Он, как будто очнувшись, поднял голову:
– Прости.
– Перестань, – ответила она. – Мы стали жертвами своей уверенности. Теперь мы знаем, насколько сильны и опасны наши враги.
– Да, это территория Зла, – тихо сказал Гронгол.
– Старые магические дела, – прошептал он. – А я на них повелся… Дурак! Прости меня…
– Уже простила, – вздохнула Тая. – Корабль наш верни…
Ящер встал, расправив широкие красивые плечи, и громко произнес заклятие-призыв на древнем магическом языке.
Через несколько минут звездолет ящера, пропавший пару часов назад, вернулся, неся на себе несколько чудищ, – профессиональных похитителей планет и космических кораблей, – ни за что не желающих расставаться с таким чудесным приобретением.
Рептилоид махнул рукой и все твари исчезли. Он прошептал несколько слов, и они с Таей оказались внутри своего корабля, надежно защищенные его древней могущественной магией.
Наступило успокоение. И не было больше ничего, кроме прекрасного звездного неба и их большого уютного корабля.
Гронгол подошел к пульту управления, удобно уселся в кресло, привычно задавая звездолету маршрут.
– Куда? – спросил он Таю.
– Не знаю, – ответила она. – Пока подальше отсюда…
– Я люблю тебя, – прошептала чародейка, целуя Гронгола.
– И я тебя,– улыбнулся он, обнимая волшебницу.
– Может нам пора возвращаться? – собравшись с силами, робко спросила Тая. – Я видела, что это чудища, а ты нет… Я узнала Вандека, а ты его даже не заметил… Наши враги слишком сильны…
– Значит, я здесь становлюсь слабее, а на тебя их чары почти не действуют. Очень интересно, – как бы размышляя вслух, сказал Гронгол.
– Вернуться? – повторил он, поворачиваясь к Тае. – Опять продолжить поиски планеты, которая может стать нам домом… И желательно, где-нибудь подальше от всех… Ну и конечно, звездолет теперь только наш… Конкурентов я устранил.
Чародейка кивнула. Оба молчали, глядя в окно на звезды.
– Понимаешь, – тихо сказала Тая, – второй раз они нас не отпустят. Нам не справиться с ведьмой на территории Зла. И принца не освободим, и сами погибнем.
– Как ты все правильно говоришь, – задумчиво ответил Гронгол. – А ты кто?
Он быстро встал, взмахнул правой рукой и послал мощный энергетический заряд прямо в Таю. Под воздействием древней магии злые чары мгновенно исчезли. Вместо чародейки перед рептилоидом стояла испуганная кикимора со спутанными волосами.
Гронгол схватил ее за длинные зеленые патлы, притянул к себе перекошенную от боли и злобы морду, и прорычал глядя в перепуганные маленькие глаза:
– А теперь ты расскажешь мне правду! Кто тебе послал? Где Тая?!
Император Темной планеты Брикмеринер был