Триша отчиталась:
– На погост вчера отвезла. Лежит рядом с мамой.
Йорик сел на пустую кровать Даны. Затрясся в рыданиях, спрятав лицо в ладонях.
Тут как-то Триша приболела, ногу подвернула, и на базар продавать шкурки и корзины решили отправить Грету.
Она упиралась, побаивалась толпу чужих людей. Непривычно было выходить из тесного мирка стен.
Родитель сетовал:
– Оградила себя от окружающего мира и радуешься. Но чему радуешься?
– А, может, я боюсь прочесть в лицах прохожих осуждение?
– Раньше надо было думать! Хотя прости…ты подарила матери ещё один год жизни. Жаль только Шелдена она не успела увидеть. Лекарь – подлец и мошенник обещал десять лет здоровья ей, а в итоге обманул.
На рынке к Грете подошли молодые люди.
Один из них, долговязый, заметил:
– Парней пугает такой отрешённый взгляд, как у монашки. Не хочешь нам улыбнуться?
– Душа оскупела на чувства, и я настолько оледенела, что не хочу никому улыбаться, а особенно любить.
Рыжий юноша подкалывал:
– Красавица, пойдём со мной, оценить какое у меня солидное достоинство. С эльфийским сравнишь.
Парни захохотали.
Соседняя торговка с первой зеленью и редиской на прилавке бросила в наглецов одним из пучков, заголосила:
– Кыш отсюда! Загородили нам весь товар! Лишь бы зубы с девками скалить!
Толпа ретировалась.
Напоследок рыжий оглянулся и сквозь зубы ругнулся на красавицу6
– У, блудница.
– Меня тётка Ив величают,– представилась торговка редиской,– Так это с тобой эльф залётный роман крутил, а после его жена-гарпия чуть тебя не растерзала?
– Угу.
– Эльфы они такие…сволочи.
–Ага, а ещё чванливые, высокопарные, себялюбивые снобы.
– И лжецы,– подсказала Ив.
– Да, и лжецы. Я – Грета, сестра Триши.
К шкуркам серебристых белок подошёл и примерялся незнакомый эльф в годах.
– Вы сольётесь по цвету с шерстью. У Вас тоже волосы платиновые. Рекомендую рыжую лису. Или малинового выдерга,– дала совет торговка Уивинг.
Покупатель хитро прищурился и заявил:
– Мне сказали, что ты эльфов любишь.
– Ненавижу! Мужчин, а эльфов в особенности. И вообще у меня филофобия – боязнь любви.
Эльф взял пару шкур малиновых выдергов, заплатил и сделал предложение:
– Если передумаешь, найдёшь меня в банке гномов, я там юрист. Не обижу в деньгах.
Грета, не глядя на кавалера, отрицательно помотала головой.
И такие визитёры подходили к ней весь день.
Придя домой после торговли, она жаловалась:
– Какое несовершенство нравов окружает нас! Невыносимо среди них. Меня только ленивый не спросил: что я делаю вечером, и согласна ли встречаться за деньги. Как ты, Триша, там сидишь?
– О, я отшиваю злобно, порою с матом. Но самое страшное: я подкалываю так, что ко мне подходить без дела боятся. И, сестра, запомни: