Ирина сидела на импровизированной скамеечке, вяло ковырялась маленьким совочком в плотно слежавшейся смеси глины и песка. Рядом с ней, на огороженном жёлтой лентой пятачке, возле полуразрушенной стены, копошилась Мария со своими единомышленниками. Студенты наперебой обсуждали историю о том, как кто-то, в прошлый выходной, всего в паре метров от этого самого места, нашёл старинную монету.
Громкий звонок застал Иру врасплох и она, вздрогнув, начала лихорадочно доставать телефон из кармана шортов. В выходные, как правило, все её друзья альпинисты разъезжались и редко звонили друг другу, поэтому она знала – это мог быть только Олег.
– Привет. Как ты там? Развлекаешься?
Бодрый голос инструктора вызвал у неё раздражение, и она с силой воткнула совок в грунт.
– Конечно! Как соревнования?
– Как обычно. Все суетятся, волнуются.
– Ну да, а ещё радуются и веселятся.
– Ир, не начинай. Я тебе уже объяснял, это для твоей же пользы. Должно пройти время…
– Знаю, знаю, слышала уже сто раз.
– И в сто первый повторю: должно пройти время.
Она со злостью ковырнула совком глину, он застрял, и кладоискательница нервно дёрнула его на себя. Комья земли разлетелись в разные стороны, а на поверхности появилась цепочка. Ира едва удержалась, чтобы не свалиться с шаткой лавочки. Все, кто были на пятачке, вскочили со своих мест одновременно и ринулись освобождать цепочку от грунта. Поднялся жуткий галдёж.
– Что там происходит? – донеслось из телефона.
– Похоже, я нашла что-то ценное.
Она поднялась, уступая место Марие, которая буквально выдёргивала из-под неё узкую лавочку, и пошла прочь от оголтелых студентов.
– Что нашла?
– Какая разница! Олег, я хочу к тебе.
– Мы увидимся завтра.
– Я хочу сейчас, а не…
– Прекрати вести себя как ребёнок. Ты прекрасно знаешь, что не могу оставить своих ребят.
– Конечно! Ты ведь единственный инструктор!
– Так, всё! Хватит! Увидимся завтра.
– Олег… – выдохнула Ира, но телефон уже умолк.
Разговор окончательно расстроил её. Она с тоской посмотрела на спины студентов. Ребята сгрудились голова к голове, шептались, шикали. Ира явно была здесь лишней со своим настроением. Наверное, поэтому она развернулась и медленно пошла вдоль стены, а потом вверх по узкой каменной лестнице.
Из окна высокой башни было хорошо видно, как моя подопечная идёт навстречу Дёме. Он, вместе с двоюродным братом и дядей, бродил по мощёной булыжником площади во дворе замка. Сама девушка этого знать не могла. Лестница, по которой она поднималась, находилась ниже уровня площади.
Ира поравнялась с двориком, одарила замок хмурым взглядом и, не останавливаясь, пошла дальше, к смотровым башенкам. Дёма в это время пятился спиной именно к той самой лестнице. Молодые люди неизменно должны были