– Вообще-то нет.
– Тогда езжай. Это уникальная возможность.
– Действительно, я ведь в этот раз прибыл сюда за острыми ощущениями, так вот они сами меня и нашли. Решено, еду. А когда я вернусь, сразу отправимся в Бадринатх. Договорились?
– Да.
Глава 6
На следующий день я сообщил Рачане о своем согласии. Она очень обрадовалась и сказала, что с этого момента я являюсь почетным гостем ее ордена, и, разумеется, все расходы, связанные с поездкой, она берет на себя.
Нам предстояло добраться до Дели, а оттуда поутру вылететь самолетом в город Коимбатур.
Рачана забронировала такси, и через сутки мы отправились в путь.
До Дели нам предстояло ехать на стареньком, но весьма ухоженном «Амбассадоре». Я давно мечтал прокатиться на таком раритете, и вот моя мечта сбылась.
Мы с Рачаной уселись на заднее сиденье, и я принялся расспрашивать ее о том, как все будет проходить и что от меня потребуется.
– Индра, это преждевременно, – сказала она, – когда приедем, вы все узнаете.
– Хорошо, – согласился я, еле сдерживая любопытство, – тогда расскажите о себе: честное слово, мне никогда прежде не приходилось видеть таких необычных женщин, как вы. Что за сила скрыта в вас?
Рачана ответила: «Это сила аскез. В общей сложности, четыре месяца в году я провожу в горах в затворе».
– У вас есть семья?
– Нет. Отец и мать умерли, а мужа и детей жрице иметь нельзя; я всю жизнь соблюдаю целибат.
– Давно умерли, как же так? Что с ними случилось, ведь вы достаточно молоды?
– Я выгляжу молодо, но мне очень много лет.
– Много? Сколько?
– Двести одиннадцать.
Я обомлел от такого заявления.
– Вы шутите, Рачана. На вид вам не больше сорока.
– Это правда, Индра. Просто я научилась управлять праной так, что процесс старения не запускается.
– Ну и ну! – я с еще большим вниманием стал рассматривать ее. Это было совершенно невероятно – выглядеть настолько молодо в таком трижды почтенном возрасте. – Значит, вы пережили уже столько разных событий! Это непостижимо!
– Да, за двести лет произошло очень много всего.
– Скажите, вы не ощущаете усталость от жизни?
– Нет.
– Рачана, а как вы попали в этот орден Черных Сестер?
– Мои родители состояли в нем, они были преданными богини Чанды. Поэтому моя судьба была определена с самого детства – я была рождена, чтобы стать жрицей.
– Вы не очень похожи на индуску.
– Я не индуска. Мой отец англичанин, а мать испанка.
– Вот это да! А насколько древний ваш орден?
– Он был основан старшей жрицей Шьяманой пятьсот лет назад на одном из островов в Индийском океане. И по сей день она является нашим Учителем и Хранителем.
– Постойте, постойте, пятьсот лет….
– Да.
– И она до сих пор жива?
– Она будет жить еще долго, и сейчас она выглядит чуть