Никс заметно помедлил с ответом, разглядывая ее прическу.
– Разве тебя там не ждет толпа репортеров и сливок общества, которые готовы тебя расцеловать? – продолжила язвительные вопросы Марли.
– Ты злишься из-за этого? – удивился Никс, – Я думал, ты знаешь, но… все эти социальные… нюансы мне противны. Так что я понятия не имею, что мне там делать. Стоять, как истукан, я не хочу. Лучше помогу тебе в том, чем ты там сейчас занималась.
Она тяжело вздохнула и, распахнув дверь, пригласила его внутрь.
– Вообще-то я собиралась в душ, – заметила она, – поэтому вряд ли ты сможешь мне «помочь», – добавила она ехидным тоном.
На лице Никса мгновенно заиграла краска.
– Пожалуй, – согласился он.
Джелед уже собирался уходить, но заметил на столике у кровати фотографию, которую явно притащила с собой Крета. На снимке была женщина с маленькой красноволосой девочкой на руках.
– Это ведь ты? – улыбнулся он, глядя на девочку, – А эта женщина…
– Моя мама, – оборвала его Крета.
Джелед наморщил лоб, роясь в памяти.
– Не знал, что у Наместника Хилари есть жена, – заметил он, – они с твоей мамой развелись?
Девушка несколько замялась, потупив взгляд в пол. Никс понял, что по каким-то, еще неведомым ему, причинам этот вопрос был крайне неуместен. По спине пробежали мурашки. Он уже поднял руки вверх, пытаясь оградить Марли от необходимости отвечать на его вопрос, но было уже поздно. Слова сами сорвались с ее губ.
– Она умерла, – эти слова запихали всё, что только что хотел сказать Джелед, глубоко в его глотку.
Он с отвращением проглотил все то, что вертелось на языке, и также потупился на разноцветный узор ковра под ногами. Теперь мозаика складывалась, но и делать поспешных выводов он не хотел. Следовало спросить самому, но он не мог. Его замешательство оборвала Крета.
– Не мучай себя, – усмехнулась она.
Эта усмешка лезвием полоснула Никса по лицу, и он зажмурился. Далее его ждала лишь жестокая правда, на которую он нарвался сам.
– Это произошло десять лет назад, – Марли улыбнулась, погрузившись в воспоминания, – тогда я как раз выбирала себе школу, куда должна была поступить. Точнее, ее выбирали родители, показывая мне фотографии корпусов. Ничего больше меня не интересовало. Ты прав. О маме, как и обо мне, знало не так много людей. Отец всегда был скрытным и замкнутым человеком, поэтому не хотел распространяться о том, что женат на своей коллеге по лаборатории, хотя профессиональная этика ему этого не запрещала. То, что произошло, многие окрестили несчастным случаем. Им оно и было, и лишь параноики посчитали иначе. Не было никакого заговора или заказного убийства. Просто нелепая случайность. Ошибка в расчетах. Гений, который, по словам нашего бургомистра, создал большую часть современного мира, ошибся в вычислениях, не смог предугадать исход эксперимента.