– Очень жаль, – проскрипел зубами Кузнец.
– Предложи цену, – подытожил Крис, – и я заплачу.
Толстяк, кряхтя, поднялся с табуретки и вновь взял в руки части меча. Повертев их еще немного, он приступил к приготовлениям к работе.
– Ты не назвал цену, – заметил герой.
– Потому что она чертовски мала, – не отвлекаясь от своего занятия, ответил Кузнец, – хотя, возможно, ты заметишь разницу. Я заберу часть твоего потенциала себе. Малую долю. Кроху, позволь сказать. Этот материал мне пригодится в создании новых орудий убийств. Но в тонкости моего ремесла тебе лезть ни к чему. Просто знай, что лимиты твоей силы не пошатнутся, а твой потенциал по-прежнему будет способен на то, к чему ты так стремишься.
– Ты укажешь мне путь к Нему? – Крис почти обрадовался его словам.
Кузнец одарил его удивленным взглядом.
– Разумеется, – ответил он, – насколько это возможно. Организатор знает, где искать Бога. Если сумеете задобрить его парочкой сочных убийств, то он расскажет вам, как вам добраться до Него. Все очень просто.
Крис хотел было спросить что-то еще, но его слова приглушил тяжелый звон молота. Повторять свой вопрос он не стал. Кузнец погрузился в работу и больше его не слушал. Найджел не находил себе места от мысли, что прямо за дверью находятся самые смертоносные вещи во всех мирах, а он не в силах до них добраться. Не в силах смириться с этим, он закурил. Дым и пар быстро заполонили небольшое помещение, и уже очень скоро невозможно было ничего разглядеть дальше вытянутой руки. Кузнецу это нисколько не мешало. Казалось, мастер своего дела мог работать и вслепую.
Герои много лет назад потеряли чувство времени, поэтому не знали, сколько им пришлось ждать окончания работы. Наконец, они услышали звучное шипение. Кузнец опустил раскаленный клинок в чан с водой. Толстяк потратил еще несколько минут, чтобы заточить меч, после чего с гордостью протянул его владельцу.
Крис взял целый меч в руки и с восхищением осмотрел его. Все было так, как и прежде. Лишь небольшое ромбовидное отверстие у самой вершины клинка выдавало работу Кузнеца.
– Ты же сказал, что плата будет совсем незаметной? – почти возмутился герой.
– А после я добавил, что ты ее, все таки, заметишь, – потряс мозолистым пальцем Кузнец, – к тому же, это не большая цена за то, что ты хочешь сделать. К слову об этом: Мир битв, как и Кузня, находятся вне границ Мультивселенной. Вне границ пространства и времени. Вот только попасть туда не так просто, как в мое измерение. Вам придется разрушить те границы, что сковывают вас и держат внутри Цикла. Надеюсь, ты все понял?
Коллинс задумчиво покачал головой. Его глаза вновь засветились.
– Кажется, да, – произнес он, – спасибо.
Кузнец отвернулся. Уставившись на шипящую наковальню, он принялся усердно вытирать руки уже почерневшей тряпицей.
– Еще увидимся, – загадочно протянул