Сейчас Макс жалел, что машина времени не может перенести назад, в те времена, когда он жил в сером панельном доме с мамой и кошкой Мартой, в государстве с границей по лестничной клетке. С равниной кровати, горной грядой мебельного гарнитура и Эверестом холодильника. Где вода в кране такая рыжая, хоть железо добывай. Когда он учился в школе и звали его Максимом.
Отличное было время!
***
Ссадина на скуле кровоточит.
─ Дай вытру! ─ Алиса с платочком.
─ Куда лезешь? ─ сердился Макс. ─ Я же рулю!
Но всё равно вытерла. И опять включила Talking Hand. Раз, два, три ─ влезла в мозги «Поршевагена». Четыре, пять, шесть ─ вырубила маячок, перекодировала систему связи, управления. А «Ваген» даже не споткнулся.
В том месте, где с трассы требовалось свернуть вправо, Макс проскочил дальше, мимо ровной щётки кустов. Спохватился, сдал назад.
Они уставились на карту.
─ Да, ─ ткнула Алиса. ─ Вот поворот! Именно здесь!
─ Нет въезда-то.
─ Может, замаскировали?
Макс выбрался из «Поршевагена», исследовал обочину. При ближайшем рассмотрении склон выглядел накатанным. Следы уходили под кусты. Потормошил листья.
Ого! Зелень оказалась камуфляжем: кусты хитроумно закреплены на деревянной раме с колесом от тележки ─ катать туда-сюда.
─ Смотри! ─ предъявил находку Алисе.
─ О! ─ изумилась она. ─ А если сдвинуть?
За маскировочной растительностью открылся въезд на дорогу. Плохонькую, но ехать можно. По экрану навигатора выходило, что до границы эллипса пилить километров сто, а до мерцающей жёлтой точки ─ двести пятьдесят.
В чаще дорога сузилась. Деревья протягивают лапы. Достают, царапают кузов. И огромные камни разбросаны пьяными великанами.
─ А ты красиво дерёшься! ─ сказал Макс.
─ В детстве научили…
─ Как называется?
─ Рули, рули. ─ Алиса выключила «руку». ─ Не отвлекайся!
Вверх-вниз, вверх-вниз ─ подбрасывает машину.
Десять километров, пятнадцать, двадцать.
Вместо камней по краям дороги – хлам из пустых бутылок, расползшегося картона и костей животных. Мусора так много, что приходится лавировать между кучами.
Вверх-вниз, вверх-вниз…
«До ближайшего населённого пункта меньше километра, ─ ожил Поводырь. ─ Но ехать туда не рекомендую».
«Почему?» ─ напечатал Макс в пустоту.
Алиса полезла на заднее сиденье.
─ Ого! ─ воскликнула. ─ Дилер-то сластёна! Шоколад ─ упаковками!
Зашуршала.
─ Воды нет? ─ оглянулся Макс через плечо.
─ Есть! ─ протянула бутылку.
─ Слушай… ─ после паузы заговорила Алиса. ─ Ты вот ходишь туда-сюда… Ищешь или бежишь?
Макс глянул на неё. Улыбнулся.
─ Я когда историю про Сан-Сити услышал, она мне в душу запала. Вот, думаю, люди занимаются любимым делом, можно завести семью и жить свободно ─ никто не лезет под кожу, есть у тебя рабочая лицензия