– Хватит стоять на пороге! – вмешалась хозяйка. – Давайте раздевайтесь и за стол!
Я замялся, не зная, куда приткнуть чемодан с финскими шмотками. Николай Иванович взял его у меня и как пушинку закинул на платяной шкаф в прихожей.
– Раздеваться и мыть руки! – наконец выдавил он.
Мы только этого и ждали. Наперегонки кинулись в ванную и закрыли за собой дверь. С облегчением вздохнув, мы открыли воду и стали целоваться, как будто не виделись сто лет!
Сквозь закрытую дверь я услышал короткий приказ:
– Мать, задерни шторы! – И тот же грозный голос прервал нас: – Отставить плескаться! Еда стынет!
Когда сели за стол, Тоби наконец расчухал, что я это я, и стал тянуть меня за новые джинсы, пару раз в азарте прихватив ногу.
– Тоби не всякого принимает! – заметила Валентина Петровна.
– В отличие от нашей дочери! – с долей ехидства ответил муж и обратился ко мне:
– Я надеюсь, Татьяна сказала, что она из семьи военных?
Я кивнул и быстрее прожевал кусок отбивной.
– Очень вкусно! – похвалил я хозяйку.
– А ты сам-то в армии служил? – наседал глава семьи военных.
– Да куда ж я денусь с подводной лодки?! На Черноморском флоте, три года как с куста!
– Как я понимаю, фельдшером? На берегу или на корабле?
– На флагманском крейсере!
– Тогда, мать, не грех и по сто! – обратился он к жене.
Мы выпили за тех, кто в море, и Николай Иванович потянул меня на улицу курить. Я уже давно не баловался табаком, и с непривычки приятно закружилась голова. Я сел на крыльцо и прислонился к перилам. Тоби пристроился рядом.
– Как же так, сынок, после моря и вдруг тайга?
– Голод не тетка, – затянулся я, – заплатить обещали хорошо, а по лесам я с детства болтаюсь.
– С Танькой у тебя серьезно?
– Время покажет.
– Ладно, хоть не соврал, – он затушил сигарету. – Ты где живешь?
– В Сосновой Поляне.
– Почти соседи! Давай-ка я тебя, друг ситный, отвезу домой, а ты в своей тайге подумаешь, нужно ли морочить девчонке голову!
– Спасибо, товарищ командир! Но, во-первых, вам за руль сейчас нельзя, а во-вторых, я обещал вашей дочери, что проведу эти дни с ней. А мое слово верное!
– Я тоже обещал дочери, что выдам ее замуж за офицера. И мое слово, поверь, посильнее твоего будет! Так что давай заключим морское соглашение: я не мешаю тебе держать твое слово, а ты не мешаешь мне держать свое!
Он протянул мне руку.
«Что ж, – решил я, поднимаясь, – появился лишний повод надавить на Спиридона с моим трудоустройством!»
Пожимая руку Николаю Ивановичу, я тогда не знал, что это сама судьба заключила со мной соглашение.
– И еще! – добавил он. – Завтра, а лучше сегодня ночью, вам лучше уехать и провести эти дни подальше отсюда. Ты таежник? Вот и возьми ее с собой куда-нибудь в лес, поучи походной жизни! У нас поселок маленький, мне лишние