Кстати, о чём это моя девушка так серьёзно разговаривает с Дитрихом? Я редко видел её лицо столь решительным. Словно это была совсем иная Андромеда… Истинная дочь своего отца, а не модница, охочая до вечеринок. Склонившись друг к другу, Дит с Энди о чём-то увлечённо… спорили?
Тут мой взгляд наткнулся на Ларса, облокотившегося на каминную полку. Фрик, оказывается, всё это время наблюдал за мной с понимающей усмешкой. Подмигнув мне, он сложил руки на коленях, весьма похоже изобразив Присциллу. Следовало бы разозлиться на приставучего идиота, однако меня помимо воли разобрал смех. Его карикатура попала в яблочко.
Ларс знаками показал мне: «Будь осторожен!»
Я поднял средний палец в ответ.
Именно этот момент Альциос выбрал, чтобы ввалиться в гостиную вместе со своей свитой.
– Пршу прщеня, – он тут же споткнулся о чей-то зонтик, оставленный у порога. – Мы… Мы отмечали день рождения Дэнни!
Альциос кивнул в сторону какого-то низкорослого паренька, следовавшего за ним по пятам. Тот чуть ли не выдувал пузыри, а его расширенные бессмысленные зрачки мне было видно даже с дивана.
Андромеда едва заметно поморщилась, однако совладала с собой и ослепительно улыбнулась гостям:
– Вот так сюрприз! Сам Дэнни Метельски? Наши отцы сотрудничают по поставкам маны из США. С днём рождения тебя, милый!
Тот ответил невнятным бормотанием и покачнулся. Альциос, хмурясь, поймал его одной рукой.
– Энди, – он громким шёпотом обратился к хозяйке дома, – раз уж все в сборе… Может, мы перейдём в другую комнату, чтобы обсудить… ну, сама понимаешь что? Только… пара отрезвляющих заклинаний мне бы сейчас не помешала, если Дита не затруднит.
– В следующий раз не смей являться сюда под кайфом! – процедила в ответ Андромеда.
По слухам, они знакомы с детства, так что при общении обходились без церемоний.
Вскоре мы, оставив в гостиной тех, кто не участвовал в турнире, с удобством расположились в бильярдной. Кто-то занял стулья, кто-то – невысокую софу. Дит присел на край бильярдного стола, сразу же возвысившись над нами. Меня это слегка покоробило, однако я решил не возникать – бедняга и так пребывал не в духе после отрезвления целой толпы за свой счёт. Альциос обещал заплатить за каждого пьяного гостя, но доктор лишь отмахнулся.
Ну ещё бы. Для аристократа двадцать шесть шаров зелёной маны – как капля в море. Мне бы столько денег.
– С чего бы начать?.. – задумчиво протянул Дитрих. Он оглядел всех нас, как оглядывает новеньких бывалый учитель кунг-фу.
– Ты можешь представиться и рассказать немного о себе, – учтиво подсказал я.
Ларс фыркнул. Кэсси спрятала улыбку за веером, а Андромеда, напротив, широко ухмыльнулась. Дитрих смерил меня взглядом, полным неприязни (кто бы мог подумать?), однако действительно перешёл к делу:
– Во-первых, в финальной Игре будет всего десять игроков, а не двенадцать.
Собравшиеся