– Мы успеем запьянеть к тому моменту, когда Дит решится рассказать о новых правилах, – проворчал я. – Какой смысл дожидаться Альциоса и остальных? Если они опаздывают на три часа, то это ещё не значит, что мы должны под них подстраиваться. Всем же было сказано: в восемь вечера…
– Ну ты и зануда, – Ларс зевнул, наблюдая за роскошной комнатой, заполненной изысканно одетыми гостями. – Скажи, у вас с Андромедой всё серьёзно?
От такой наглости я потерял дар речи. Покосившись на своего собеседника, я увидел эту обманчиво невинную улыбку.
Зараза…
– Не твоё дело, – я поднял брови. – А что, Энди заинтересовала тебя? Ты поэтому так сильно её задираешь? Если да, то твои способности к флирту зачахли в своём развитии. Лет эдак десять назад.
– Нет-нет! – Ларс ухмыльнулся. – Если уж на то пошло, то меня интересуешь ты.
Я поперхнулся и закашлялся.
– Но, – придурок уже ржал во всё горло, наблюдая за гримасой отвращения на моём лице, – я отлично понимаю, что здесь мне не светит. А если серьёзно… На твоём месте я бы поостерёгся с мадемуазель Андромедой. Она отнюдь не дура. У неё было множество ухажёров, охотившихся за её деньгами, но, как видишь, она до сих пор не замужем. Более того, Энди не имеет привычки баловать своих пассий дорогими подарками. Ты не получишь ни мэджкара, ни даже часов. Однако все её возлюбленные, сами того не замечая, оказывали ей услугу. Кем бы они ни были: врачами, спортсменами, адвокатами – такими, как ты…
Ларс смотрел на меня, сощурив свои бледно-серые глаза. Я осознал, что он предельно серьёзен.
– А ты меня об этом предупреждаешь, потому что что?.. – осторожно поинтересовался я, пытаясь вернуть себе прежнюю невозмутимость.
– Потому что Игра интересна лишь тогда, когда у всех участников равные шансы, – загадочно ответил фрик и, вскочив с дивана, исчез в толпе.
Я медленно покачал головой. Ну надо же!
Однако информацию о поклонниках Андромеды следует проверить. Действительно, я тут сижу и думаю о её наивности, а сам не удосужился копнуть поглубже в её прошлое…
Тут мне на глаза попалась Кассандра. Она смотрела на меня с искренним, почти детским любопытством. Я ответил ей своим фирменным покерфейсом. Почему Кэсси всегда выглядит так, словно изучает всех и вся, как по учебнику? Такая инфантильная… Впрочем, не буду кривить душой, она впечатлила меня на последней Игре. Я не ожидал от этого наивного личика и оленьих глаз такой хладнокровной, жестокой игры. Даже Дитрих до последнего был уверен в искренности своей подружки. А что, если?..
Я сощурился, невольно копируя мимику Ларса.
А что, если Кэсси попросту использует Дитриха в каких-то своих целях? Что может понадобиться сироте, родившейся в семье магов, но не способной производить ману? Чем она живёт? Я слышал, что Кассандра работает на весьма скромной должности в государственном архиве. А наследство, доставшееся