Василиса быстро кивнула, тщательно скрывая радость. Она была так счастлива, что, возможно, уже совсем скоро встретится со своими друзьями, что даже перестала замечать нависшую над ней «статую» Елены Мортиновой.
– Да, я все поняла… – Она хотела добавить «господин учитель» – как это было принято в Змиулане, но не смогла – слова застряли у нее в горле.
К счастью, Астрагор не настаивал.
– Еще одно… Правда ли, что некий Миракл, зодчий, обучал тебя своему искусству? Что вы с ним успели пройти?
– Немногое, – осторожно произнесла Василиса. – Господин зодчий рассказывал мне о тиккере в основном.
– Какие три важные вещи ты выяснила из его уроков? Отвечай не задумываясь.
– Нельзя вмешиваться в ход времени без надобности, – начала девочка. – Нужно принимать ответственность. И… – Она запнулась, но продолжила: – Никогда не делать временных параллелей.
– Вот как? – удивился Астрагор. – Как интересно… Миракл изменился, сильно изменился… В то время, когда я был его учеником, он с легкостью создавал параллельные временные миры, не задумываясь об ответственности… М-да… Ну что же, не смею больше задерживать, черноключница…
Василиса вскочила еще до того, как Астрагор успел договорить. Что не укрылось от него.
– Как чудесно, – хохотнул он, явно возвращаясь в прекрасное расположение духа. – Надеюсь, потрясение прошло и ты дойдешь до комнаты… Или стоит дать тебе в провожатые Войта? Или попросить моего давнего приятеля Шакла оказать ему эту честь?
Василиса изо всех сил замотала головой из стороны в сторону.
– Ну что же, иди. – Дух вяло махнул рукой, словно отгонял муху, и, знаком подозвав Рока, что-то тихо сказал ему.
Василиса едва сдерживалась, чтобы не вызвать крылья и стрелой вылететь из залы. Виной тому был не страх, не волнение и не злость. Она больше не могла видеть страшные черные глаза Астрагора на лице мальчишки. На лице Марка.
Как много она отдала бы, чтобы Марк – вредный, заносчивый, неприятный, но все же просто восемнадцатилетний мальчишка, по глупости выбравший не ту дорогу в жизни, – вновь стал бы прежним. Но зачасованную жизнь нельзя вернуть даже часовщику.
Василиса не слышала, как Астрагор, лишь только за ней закрылась дверь, громко сказал Року:
– И это тщедушное существо встанет на моем пути к короне Времени? – Он брезгливо поморщился. – Девчонка, едва освоившая азы часодейства, обладающая часовым флером весьма сомнительной силы… Горные прорицатели окончательно выжили из ума.
Рок осторожно кашлянул.
– Говори, – разрешил