– Тогда прошу вас.
– Простите, но вы, похоже, ведете настоящее дознание, – обратился к Аристову репортер, когда лекарь прошел в купе. – Разве этот пассажир не просто умер?
– Так всегда положено делать, когда обнаруживается мертвое тело, – нехотя ответил Артемий Платонович.
– Но вы ведь не полицейский, нет?
– Нет. Меня просто попросили помочь.
– А вы не могли бы назвать себя? – продолжал допытываться Постнов.
– Не вижу в этом необходимости, – не очень дружелюбно ответил Аристов.
– Вы меня интригуете, – с большим любопытством посмотрел на Артемия Платоновича репортер. – Я ведь все равно узнаю.
– Не сомневаюсь, – вздохнул отставной штабс-ротмистр. – Моя фамилия Аристов. Надеюсь, вам этого достаточно?
– Более чем! – с восторгом воскликнул Постнов. – Как же я сам не догадался, что это вы, разгадчик самых запутанных дел, знаменитый частный сыщик! Я столько о вас слышал! Боже мой, сам Артемий Платонович Аристов! Тогда понятно, почему пригласили именно вас. Выходит, человек в купе умер не собственной смертью?
– Почему вы так решили? – недовольно спросил Аристов.
– Потому что, если бы пассажир просто умер, зачем тогда нужны вы?
– Вы делаете преждевременные выводы, – заметил репортеру отставной штабс-ротмистр. – Ситуацию может разъяснить только вскрытие.
– Ага, значит, вскрытие все же будет? А разве необходимо вскрытие покойников, умерших своей смертью?
– Внезапно умерших – да, – ответил Аристов и сухо добавил: – На этом вечер вопросов и ответов, полагаю, можно считать законченным…
– Погодите, еще один вопрос, – умоляюще глянул на Аристова Постнов. – Если вскрытие покажет, что это убийство, дело будете вести вы?
– С какой это стати? – буркнул Артемий Платонович. – Я ведь не служу в полиции.
Он облегченно вздохнул, когда лекарь пригласил его в купе и прикрыл за ним дверь.
– Ну, что скажете, господин Погодин?
– Никаких явных признаков насильственной смерти, – ответил лекарь. – На отравление тоже не похоже. Скорее всего, этот господин умер сам, без посторонней помощи, от апоплексического удара. Внезапное кровоизлияние в мозг – и все. Впрочем, более ясную картину даст только вскрытие.
– А отчего могло произойти это кровоизлияние?
– Отчего угодно. Погодите-ка… – наклонился лекарь к ладони покойного. – Это что такое?
– Где? – спросил Аристов.
– Да вот, какое-то покраснение на его левой руке. Похоже на ожог. Видите?
– Вижу, – ответил Артемий Платонович, заметив меж большим и указательным пальцами тыльной стороны ладони покойника небольшое красное пятнышко.
– Впрочем, от таких ожогов кровоизлияний не бывает, – выпрямился лекарь. – Простите, я могу идти? А то я немного устал с дороги.
– Да, конечно. Только… позвольте несколько вопросов?
– Слушаю вас, – без особой охоты отозвался лекарь.
– Скажите,