И уже громче заявила:
– Я должна его увидеть!
Дверь напротив распахнулась, оттуда вышел Женька. Маша сразу его узнала, он почти не изменился, только возмужал. Бросив на неё цепкий взгляд, кратко сказал секретарше:
– Лилечка! Старость надо уважать! – рукой пригласил Машу в кабинет. – Если будут клиенты, пусть подождут, скажи, что сегодня звёзды не позволят мне работать с ними до полудня.
Только войдя в кабинет, Маша решилась снять шаль и платок.
– Женечка, ты меня помнишь?!
– Помню, Машенька, помню! Но ты так оделась, даже я не узнал, но аура показалась мне очень знакомой и не соответствующей возрасту.
– Какой цербер сидит у тебя в приёмной!
– Так надо, Машенька! Кто-то же должен отваживать нежелательных клиентов. Не смотри так, у неё работа тяжёлая, вся чернота от посетителей идёт прямо на неё. Не будь она сама достаточно чёрной – не выдержала бы.
– Неужели светлого человека нельзя на эту работу поставить?
– Можно, но обычный – просто не выдержит, а святой – не возьмётся! Но ты давай, рассказывай, не за тем ведь пришла, чтобы ругать мою секретаршу?
Маша подробно рассказала Женьке о том, что с ней случилось.
– Да, – почесал он затылок, – и что ты от меня хочешь?
– Ну, конечно, спасти несчастного человека. Он великий писатель, посмотри, какие он мне книги подарил. Она вынула два толстенных тома, за ними из сумки выпрыгнул кот и тут же зашипел на Евгения.
– Ух ты! Что мы здесь имеем? – Женька легко увернулся от когтистой лапы, открыл холодильник и достал сосиску. Второй удар лапой был остановлен сосиской, в которую Кузя с урчанием впился.
– Это вот кот писателя, которого похитили! Один остался, пришлось взять с собой, – объяснила Маша.
– Кот – это хорошо! И книги – тоже по делу. Найдём мы твоего бедолагу… А вот спасти его? Это большой вопрос.
– Да в чём дело? Если найдем, так и спасём, конечно! – уверенно заявила Маша.
– Я ведь всё же не волшебник! С мафией воевать не собираюсь.
– А как же магия? Магией ты можешь его спасти?!
– Магия тоже имеет свои законы – не всё она может. Вот чем я точно смогу помочь – так это приютить тебя на некоторое время. Судя по всему, появляться на людях тебе сейчас не стоит.
Маша погрустнела, с мольбой глядя на друга детства.
– Ладно, давай книги, попробуем взглянуть на твоего писателя.
Женька положил оба тома романа на стол, сверху поставил подставку с огромным туманным шаром. Потом посадил рядом Машу и приказал ей смотреть в шар и всё, что увидит, рассказывать.
Сначала ничего не происходило, Маша смотрела в туман, а на стене заунывно тикали часы. «Как же ему не надоедает этот постоянный стук?» – подумала Маша как-то отстранённо, так как уже начала замечать