– Чего тебе? – спросил Дмитрий, материализовавшись у него за спиной.
– Дык это, – вздрогнул от неожиданности тот, – ротный кличет…
– Ну, раз кличет – пошли, – пожал плечами тот и, закинув на плечо винтовочный ремень, зашагал за денщиком поручика Михая.
– Слышь, Граф, – поинтересовался посланец, – а почему у тебя турецкая винтовка?
– Чтобы ты спросил, – отрезал Будищев, не расположенный к разговору.
Но денщика, звали которого Мишка Маньков, было так просто не унять. И не подумав обидеться, он продолжал:
– А отчего ты не спросишь, почто тебя ротный позвал?
– Так тебе откуда знать? – пожал тот плечами.
– А вот и знаю!
– Ну и дальше знай.
– И за что тебя только Графом прозвали, такого нелюбезного?
– Вот именно за это.
Вскоре они добрались до места и застали поручика беседующим с непонятно откуда взявшимся подпоручиком Линдфорсом.
– Ну вот, Иван Иванович, и ваш подчиненный. Вкратце я вам ситуацию обрисовал, а он доложит подробности.
– Здравствуй, Будищев, – широко улыбнулся подпоручик, как будто увидел родного человека.
– Здравия желаю вашим благородиям!
– Да ты, я вижу, уже ефрейтор?
– Так точно!
– Чертовски рад тебя видеть.
– Поправились уже, господин подпоручик?
– Если честно, я сбежал, – доверительно шепнул солдату офицер, когда они пошли к месту расположения охотников. – Ужасно надоело в лазарете валяться!
– Ну, тут вас развеселят.
– А что такое?
– Да ничего, если не считать, что турецкие пули частенько долетают до нас. Хорошо хоть на излете и потому не убили никого.
– Как ты стал ефрейтором?
– А я знаю? Поручик написал представление, полковник подписал, и вот, пожалуйста, пришивай галун к погону. Селиверстова-то от Езерджи вперед ногами унесли, а совсем без старшего вроде как нельзя.
– Царство небесное, – стушевался Линдфорс, – а кто еще?
– Еще Лиходеева похоронили да Шматова с Федотовым в госпиталь отправили, а остальные пока целы. Стрелкам в том деле куда больше досталось. Да и что нам сделается, в поисках больше не были, в рекогносцировку не ходили. Живем как у Христа за пазухой.
– Поручик не притеснял?
– Да как вам сказать, ваше благородие, – пожал плечами Дмитрий, – он долго после того боя будто мешком стукнутый ходил. И своих-то толком не гонял, что уж тут про нас говорить. Даже в рыло до сих пор никому не въехал, аж чудно.
– Я написал на всех вас представление к крестам…
– Покорнейше благодарим.
Остальные охотники так явно обрадовались возвращению Линдфорса, что тот чувствовал себя именинником. Впрочем, понять людей было не трудно, если поручик Михай славился своей строгостью и придирчивостью, то Ванечка, как за глаза называли его солдаты, был человеком не злым, хотя и немного расхлябанным.
– Скоро ли нас пошлют? – задумчиво спросил подпоручик, прислушиваясь к звукам боя. – Ужасно хочется в дело.
Дмитрий