Гунны «произвели невероятное избиение людей и все наполнили резней и ужасом». Весной 396 г. они вернулись в Предкавказские степи через Дербентский проход.
Аттила после убийства брата в 445 году стал единоличным повелителем гуннов. Большинство исследователей считают, что ему подчинялись все гунны, как западные, так и восточные, являвшиеся неисчерпаемым резервом для завоевателей.
Азово-Каспийское междуморье с 30-х гг. V в. входило в сферу влияния державы европейских гуннов. Значительная часть племен признавала верховную власть Аттилы лишь номинально. Борьба с племенами, обитавшими внутри «Скифии», составляла постоянную заботу «царского рода» гуннов. Одновременно Аттила своими набегами на провинции Западной Римской империи держал ее в постоянном напряжении. Однако в 451 году его войска в сражении с ромеями на Каталаунских полях потерпели неудачу. Первая встреча Церкви и гуннов состоялась в V веке, когда Римская империя, разделенная на Восточную и Западную, была уже христианской. К этому моменту во главе племен стал легендарный Аттила. Он сумел не только сплотить самих гуннов, но и привлечь на свою сторону германцев. И в 452 году, несмотря на поражение в одной из битв, он угрожает Риму. И только встреча римского епископа Льва с Аттилой помогла избежать катастрофы. История свидетельствует, что между епископом и Аттилой состоялась беседа, после чего вождь гуннов отказался от дальнейшего наступления и повернул назад. Через год он умер, а союз племен распался навсегда. Часть гуннов вернулась в Азию.
Неизвестно, что христианский епископ сказал великому вождю, однако результат встречи свидетельствует сам за себя. Церковь восприняла это как чудо Божьего вмешательства, благодаря которому Рим получил отсрочку. Это была первая встреча азиатских кочевников с христианской Церковью.
Смерть Аттилы в 454 г. явилась переломным моментом в истории Восточной Европы.
Иордан, пересказывая Приска, единственный описал смерть Аттилы и его похороны: Он взял себе в супруги – после бесчисленных жён, как это в обычае у того народа, – девушку замечательной красоты по имени Ильдико. Ослабевший на свадьбе от великого ею наслаждения и отяжелённый вином и сном, он лежал, плавая в крови, которая обыкновенно шла у него из ноздрей, но теперь была задержана в своём обычном ходе и, изливаясь по смертоносному пути через горло, задушила его. Среди степей в шёлковом шатре поместили труп его, и это представляло поразительное и торжественное зрелище. Отборнейшие всадники всего гуннского племени объезжали кругом, наподобие цирковых ристаний, то место, где был он положен; при этом они в погребальных песнопениях так поминали его подвиги. После того как был он оплакан такими стенаниями, они справляют на его кургане «страву» (так называют это они сами), сопровождая её громадным пиршеством. Сочетая противоположные [чувства], выражают они похоронную скорбь, смешанную с ликованием. Ночью, тайно труп предают земле, накрепко