– Отвратительный!
– Не из приятных. Но потенциально полезно.
– В каком смысле?
– В 1935 году 110 экземпляров были импортированы из Венесуэлы в Австралию. В Квинсленде жабы должны были поедать личинок жуков, уничтожавших посевы на плантациях сахарного тростника.
– Биологическая защита растений. Лучше, чем распылять яд. Блестяще.
– Можно было подумать. Но на самом деле это была попытка изгнать дьявола с помощью Вельзевула.
– В каком смысле?
– Поначалу вредные личинки, к сожалению, были почти единственным, что жабам не нравилось.
– Значит, проект провалился.
– Это было бы вдвое хуже. Но теперь проблемой стала сама жаба.
– Каким путем?
– Более крупные хищники в качестве добычи. Потому что они ядовиты и смертельны для их употребления.
– Действительно?
– Не лги. Жабы настолько ядовиты, что собаки, которые берут их только в рот, умирают в течение пятнадцати минут. В Австралии тростниковая жаба представляет собой угрозу даже для пресноводных крокодилов. Биологи Дарвиновского университета предупреждают, что популяции крокодилов в реках Северной территории уже сократились вдвое. В одной только реке Виктория почти восемьдесят процентов крокодилов умерли в течение года, потому что они съели одну из ядовитых гигантских жаб. Ученые опасаются, что крокодилы вымрут.
– И сейчас?
– Против этой жабы начали приниматься меры. Некоторое время молекулярные биологи пытались внедрить вирус в генетический материал животного, который должен был сделать жабу бесплодной.
– Ах я понимаю. А теперь вы хотите применить этот принцип к людям?
– Угадай!
– Но вы говорите «пробовал». Не получилось?
– Нет, к сожалению, не. Теперь пробуют другие средства. Одна группа изучает ген, который, как говорят, приводит к смене пола у женщин.
– Конечно, для людей это более трудное дело.
– Якобы. Между тем австралийцы прибегают к более грубым методам: они убивают жаб клюшками для гольфа.
– Ага.
– Или соберите их в полиэтиленовые пакеты и заморозьте.
– С жабами все еще можно поступать. Но не совсем с людьми. По крайней мере, не официально и не в соответствии с действующими этическими стандартами, верно?
– Предоставляется. В любом случае нам еще предстоит работать над этими стандартами. В настоящее время мы концентрируемся на биотехнологическом аспекте и продолжаем экспериментировать с идеей вируса. Приложение для населения мира настолько важно, что мы не жалеем сил на разработку концепции, пока она не заработает в приложении. Мы называем проект