Ван и Ама открыли огонь по истребителям и им показалось, что противник дрогнул, часть машин покинула поле боя. Но через мгновение огненно-грязное небо расцветили новые выстрелы эскадрильи истребителей. Огонь бил по силовым полям, от взрывов трансформеры отлетали, как от невидимой стены. После ряда кувырков Ван нашел возможность выстрелить во вражескую машину очередью, и из ее хвостовой части повалил дым.
Ама ушла от вражеских снарядов и послала выстрелы в одного из неприятелей. Тот не выдержал огня и ушел вниз, освобождая путь другому. Истребитель разразился очередью выстрелов – и Ама была отброшена назад.
Трансформеры отступали под напором вражеской эскадрильи, силы были неравны. Ван и Ама не могли обеспечить перевеса, они могли лишь на несколько минут отсрочить неизбежное.
Ван увидел, как один из трансформеров был атакован истребителями сразу с трех сторон: ему было некуда деваться, и силовое поле пропустило выстрел. В следующий момент трансформер пошел штопором вниз. Все случилось так быстро, что никто не успел прийти на помощь.
– Отходим назад, – сказала Ама. – К зданию, там будет удобнее их атаковать.
Трансформеры ушли ниже, укрывшись внутри разрушенного здания, передвигаясь за руинами стен и опорных конструкций. Истребители облетали здание по периметру, не решаясь сунуться внутрь. Трансформеры стреляли в них из укрытий, истребители стреляли по зданию наугад. Так продолжалось с четверть часа, пока один из истребителей не загорелся и не упал, взорвавшись огненным шаром.
Падение истребителя не убедило эскадрилью противника, она продолжала палить из своих орудий по руинам здания. Наконец, еще один истребитель загорелся и попытался уйти от периметра здания. Ван был ближе всех к истребителю, и вынырнул из укрытия, чтобы добить врага. В него устремился поток вражеского огня, прогремел мощный взрыв, трансформер содрогнулся и потерял управление. Ван понял, что двойная защита силового поля была пробита и его трансформер падает. Он успел подумать о том, хватит ли сил у остальных держать оборону, а в следующий миг удар о поверхность разнес его трансформер на мелкие куски.
Ван ничего не почувствовал, смерть была мгновенной.
Глава 14
– Ты хорошо учишься, – сказала Ама, когда он открыл глаза.
– Я погиб, – ответил Ван.
– Зато ты дрался без страха. Но тебе не хватает выдержки и опыта.
Ама, Гаэ и Юл стояли на дороге рядом с электробайками. Ван сидел на байке.
– Мы остановились, чтобы поесть и передохнуть с дороги, – сказал Юл.
Они спустились в бункер, прошли через длинный узкий туннель и оказались в кафе. Им принесли рачков, которые Ван уже пробовал у старухи Гаэ.
– У вас нет другой еды? – спросил Ван.
Женщина, принесшая рачков, покачала головой. А Гаэ сказала:
– В подземной реке водятся только рачки и растут водоросли. Кое-где выращивают местные овощи.