25 февраля 1902 года крейсер достиг рейда Порт-Артура, где и базировался в течение двух лет. 1 марта 1903 года в командование «Варягом» вступил капитан I ранга В.Ф.Руднев. С 16 по 22 декабря крейсер совершил поход в Чемульпо – стратегически важный корейский порт, где постоянно находились боевые корабли ведущих государств. После недолгой стоянки в Порт-Артуре 28 декабря «Варяг» снова направился в Чемульпо в качестве стационера. Здесь его застала начавшаяся Японско-русская война (1904-1905). Здесь же он и навечно прославился, когда был после боя с японцами затоплен своим экипажем, чтобы не достался врагу.
В честь этого героического подвига в российском Военно-Морском Флоте всегда находился корабль с именем «Варяг», в том числе авианосный крейсер. А ныне в составе Тихоокеанского флота достойно несет службу ракетный крейсер «Варяг».
Но в США до сих пор сохранилась совсем не символическая, а реальная и большая память о том русском «Варяге». Американский след варяга продолжается и сегодня. Среди морских зарубежных храмов России собор святого апостола Андрея Первозванного в Филадельфии занимает особое место. Во-первых, это один из старейших храмов России: он непрерывно действует уже более ста лет. Во-вторых, его история непосредственно связана с рождением самого героического корабля нашего флота – крейсера "Варяг".
Впервые в Филадельфии русские появились в 70-е годы XIX века. Все они были люди верующие, и одной из первых их забот стало духовное общение. Так возникло православное братство святого Андрея Первозванного. Первая литургия состоялась 9 мая 1897 года. Служил ее отец Александр Хотовицкий. Эту дату принято считать днем рождения православного прихода собора Андрея Первозванного. Увы, жизнь отца Александра закончилась трагически. На родину он возвратился незадолго перед революцией. Когда после 1917 г. начались гонения на церковь, его арестовали и заключили в лагерь. Здесь в 1937 г. он и погиб. В 1995 г. Русская Православная Церковь причислила протопресвитера отца Александра к лику святых.
Что же касается православного храма в Филадельфии, то его возникновение связано заключением российским правительством контракта с компанией Ч.Крампа на строительство двух кораблей: крейсера "Варяг" и броненосца "Ретвизан". На стапелях еще шли корпусные работы, когда в Филадельфию начали прибывать экипажи будущих кораблей. Но православного храма в Филадельфии не было. Службу проводили либо в специально арендуемых помещениях, либо на квартирах русских эмигрантов. Тогда начали собирать средства. Свой вклад в строительство храма внесли русские моряки. Список тех, кто пожертвовал средства на строительство, и сегодня находится на самом видном месте в соборе.
В те годы спуск каждого корабля в Филадельфии был событием. Естественно, не осталось