– А куда мы идем? – спросил я.
– Туда, откуда пришли.
– А ориентиры?
– Река за спиной… В любом случае куда-нибудь выйдем. Это же не тайга.
– Ну, не знаю…
Тайга не тайга, но с моей искалеченной ногой лес этот казался бескрайним и непроходимым. И никаких признаков цивилизации не наблюдается. Возможно, где-то в сотне метров от нас – слева или справа – проходила какая-то дорога или тянулась линия электропередачи, а возможно, жил беспокойной летней жизнью дачный поселок, но мы ничего этого не замечали.
– Я слышал, у вас когда-то с Чайковым была война, – закинул я удочку.
– Береги дыхание, капитан.
Мы прошли метров сто, и Нефедов объявил привал. Он тяжело дышал и едва держался на ногах, но я не видел в нем предательского желания отказаться от меня.
– Далеко мы забрались, – заметил я.
– Ничего, выберемся, – усаживаясь на поваленное дерево, сказал он. – Так какая война у нас была с Чайковым?
– Ну, он же бандитом был, «крыши» в Горанске ставил…
– Было такое. Но мы с ним не враждовали… Ну, тогда, когда он «крыши» ставил…
Нефедов достал из кармана свой мобильный телефон, глянул на дисплей и разочарованно цокнул языком. Нет зоны приема. Вроде бы и от Москвы недалеко, а глушь глушью…
– А потом Чайков за убийство сел, я правильно пониманию?
– И такое было.
– И кого он убил?
– Да так, по пьяному делу. Крышу снесло. Он, в принципе, нормальным парнем был. В бандиты случайно попал…
– Случайно?
– Долгая история.
– А если в двух словах?
– В двух словах не получится. Тут нужно все по полочкам разложить, иначе ты ничего, капитан, не поймешь…
– Так у нас времени вагон и… Я бы даже сказал, целый лес у нас времени. Если на кубометры перевести, на всю жизнь хватит, – с кислой усмешкой сказал я.
– Жизнь в кубометрах не измерить. Хотя тот же кирпич в кубометрах меряется. И кирпич, и блоки… Давай, капитан, поднимайся, идти надо.
Мы прошли метров сто и обессиленно рухнули под пышный куст можжевельника, который встал у нас на пути. Его нужно было обходить, но мы уже были не в состоянии держаться на ногах. Их у нас было немного – три ноги на двоих…
– Тяжелый ты, капитан, – пытаясь восстановить дыхание, проговорил Нефедов.
– Какой есть…
Будь на его месте кто-нибудь из своих, я бы предложил более простой план моего спасения. Тот же Юра Станков мог оставить меня здесь, а сам налегке выйти к людям. Но Нефедов не вернется, если предложить ему такой план. Найдет людей, направит ко мне помощь, а сам тю-тю…
Он снова достал мобильник, но зона приема ему так и не улыбнулась.
– Ничего, выберемся. – Казалось, он уговаривает самого себя.
Я косо глянул на него – вдруг он не сможет себя уговорить и уйдет?
Он заметил мой взгляд, угрюмо усмехнулся:
– Я сам офицер, капитан. А это значит, что я тебя не брошу.
– И каких войск, офицер?
– А это имеет значение? Пять лет в училище,