– Значит, ты нам не доверяешь? – Гэрриоун сверлил его глазами.
– Да.
– С чего ты тогда решил, что я буду доверять тебе?
– Я так не решил. Ты имеешь на это полное право. Но на твоем бы месте я не доверял бы и себе.
– Это уже мне решать. – угрожающе пророкотало в ответ.
Они смотрели друг другу в глаза: один – с нескрываемым гневом, другой – спокойно и с пониманием.
– Как тебе удалось скрыться? – наконец спросил Ясер, – они находят даже в укромных местах. Я ни разу не видел, чтобы от них кто-то смог убежать или отбиться.
– Есть определенные навыки, – казалось, что Гэрриоун пытается уничтожить собеседника взглядом, – делай, что хочешь, дружище, но знай: туда, – он указал рукой в сторону выхода из столовой, – я ни за что не полезу, и не проси.
Он резко встал и, позабыв недоеденную пищу, широкими шагами направился к выходу к рабочим местам. Кратов проводил его взглядом, пока тот не скрылся за входом. Ясер же неподвижно оставался на своем месте, даже не глядя на уходящего собеседника. Он явно о чем-то задумался.
– Это что такое сейчас было? – спросил Кратов, когда Гэрриоун покинул помещение.
– Да так, – Ясер вернулся к еде, будто ничего не случилось, – повздорили немного.
– Немного?
– Мелочи, – отмахнулся тот.
– Ничего себе, мелочи, – отозвался Кратов. – Кстати, о какой такой Машине вы говорили? Мне кажется, я слышал где-то это название.
Ясер устало посмотрел на него.
– Машина – это часть систем станции, которая поддерживает ее бесперебойную работу.
– И она опасна? Ты как-то связан с нею?
– Не то чтобы, – по виду Ясера было понятно, что он не хочет продолжать беседу, – это долгая и неважная история.
– Раз она не такая важная, то почему он вспылил? – настаивал Кратов, ему не нравилось, что его товарищ юлит.
– Ты же знаешь Гэрриоуна, он парень вспыльчивый, заводится по любому поводу. Не разбираясь в вопросе начинает поднимать лишний шум. Ты лучше скажи, что тебя так задержало?
Вопрос вернул Кратова к его собственным переживаниям, о которых он успел забыть, захваченный разговором своих соседей. Он поделился ими с Ясером, на что тот ответил, что это случайная странность в работе пультов. Он тоже наблюдал ее сегодня, Коминский вообще не мог нормально работать. Это небольшой сбой, который пройдет.
Весь последующий день прошел без происшествий за исключением того, что во второй перерыв в столовой Гэрриоун так и не появился. Работа давалась с трудом, и Кратов в конце дня уже не мог нормально управлять своим пультом. Он разорвал связь, решив закончить пораньше, толку от его манипуляций было мало.
Обретя ощущение окружающего мира, он увидел, как по проходу в его сторону плавно летит черное продолговатое тело размером чуть больше человеческой головы.