– Как мне тебя не хватало в Игнисе.
– Ты больше не покидай меня, хорошо?
Корн, как показалось Арен, странно улыбнулся.
– Хорошо, – ответил он.
Арен и Корн мирно шли по рынку. Арен никогда не видела такого оживления. Повсюду раздавалась музыка, толпы людей выбирали товары, спорили, смеялись – жизнь кипела в этот вечер.
Арен проходила мимо лавки торговки Мейз. Сегодня она была в прекрасном настроении – приехал ее возлюбленный. Она разговаривала со знакомым, отвернувшись от красивых украшений, привезенных из города чуть севернее Игниса – Лапитис. Он находился в горах и славился своим производством драгоценных украшений.
Арен решила воспользоваться моментом и уже протянула руку к заколке, которая приглянулась ей – с синим аккуратно отшлифованным цветком, но тут рука Корна крепко схватила руку Арен. Арен от неожиданности даже вздрогнула и рефлексивно обернулась.
– Не надо воровать, – с укором проговорил Корн, – сегодня плачу я.
И он потащил Арен к лавке. Арен пыталась вырваться, но это было не так просто. Тем временем Корн уже был у прилавка.
– Здравствуйте, торговка Мейз, – вежливо начал разговор Корн.
Арен попыталась спрятаться за спиной Корна.
Торговка Мейз улыбнулась, показав несколько золотых зубов.
– Ой, Корн! Как ты повзрослел! Отсутствовал всего полгода, а тебя уже не узнать…
А дальше пошла болтовня, которая обычно присуща торговкам. Арен же не могла терпеть, когда болтали, не давая вставить и слова. Но Корн молча выслушал монолог торговки Мейз.
– Ой, Корн! – продолжила торговка Мейз своим звонким голосом, – я слышала хорошую новость! Поздравляю…
Тут впервые Корн насторожился, покраснел и тут же перебил Мейз.
– Да, спасибо. Мне вот эту заколку с синим цветком.
Корн указал на украшение, которое пыталась украсть Арен. Арен все еще пряталась за спиной Корна, надеясь, что торговка Мейз ее все-таки не заметит.
– Конечно, – Мейз протянула Корну заколку, – с тебя десять ликров. Хороший товар, прямиком из Лапитиса.
Корн достал из карманов серебряные монеты. Они звонко зазвенели в его ладони. У Арен расширились глаза – она никогда даже не держала в руке столько денег.
На монетах был нарисован большой величественный замок. В нем восседал сам Дарвин – король Альмина, а также Палирии. На другой стороне виднелась цифра один. Арен было хотела остановить Корна и переубедить его от такой покупки, но этим бы она привлекла лишнее внимание, а торговка Мейз наверняка не забыла про вчерашний случай.
Торговка Мейз протянула свою ладонь и Корн кинул ей монетки, взяв заколку с синим цветком.
Корн обернулся, ища Арен.
– Ах, вот ты где! Что ж ты прячешься? – сказал Корн, найдя за своей спиной Арен.
Арен даже не посмотрела на него. Она встретилась взглядом с торговкой Мейз. Весь ее вид говорил, что Арен не получит от нее теплых