Эди грустит, только когда грустят мама или папа. Иногда от грусти у мамы сильно стучит сердце, ей становится трудно дышать, и Эди мерит её давление тонометром, потому что он нетрудный и биение забавно щекочет уши.
– Ты совсем важная, – шепчет мама и приглаживает свои седеющие волосы.
– Тшшш! – шипит Эди, прислушиваясь к тяжёлому биению.
– Из тебя, наверное, вырастет замечательный доктор, – говорит мама ещё громче и смеётся под строгим взглядом.
Эди ничего не отвечает – она стягивает под шумок стетоскоп и слушает пузико Чипа, рыбы, которую поймал папа, и голубя, который умирает у соседского забора.
«У всего тёплого и дышащего есть сердца и кровь».
Позже появляется сноска:
«У змей тоже есть сердца и кровь, надо разобраться».
Люди из дома напротив никогда не обзывают её семью. Они, правда, и пироги не носят, как соседи её одноклассников, и на праздники не зовут, только здороваются, когда едут на работу. Эди не обижается, как папа:
– Как можно такими нелюдимыми быть? – морщит он свой смуглый лоб, бросая гаечный ключ в кучу инструментов. – Соседи должны хорошо общаться, чтобы доверять и помогать друг другу, это все знают. Подержи масло, Эди.
У соседей, мистера и миссис Милкович, нет детей, и они никогда не целуются, как мама с папой, хотя родители зовут их парой. Эди рада, что они не хотят к ним в гости. Ей не очень нравятся гости родителей.
– Эди, некрасиво ходить без крестика, ещё и со сбитыми коленями.
– Эди, девочка должна уметь шить.
– Иди к нам танцевать, Эди!
Эди не нравится крестик, Эди не нравится шить и Эди не нравится танцевать! Она выворачивается из рук мистера Тингли и убегает на улицу. А ещё ей не нравится эта их песня про султанов. Она слышала в школе песню про клоуна, она в сто раз круче, даже круче папиной работы!
– Ну и ладно, – бурчит Эди Чипу, затягивая копну в пучок. – Пускай танцуют. Значит, им хорошо. Ты только скажи, как замёрзнешь, – просит она пса. – Потому что ты много чихаешь и беспокоишь меня. – В ответ Чип лижет лицо и забирается передними лапам на девчачьи колени, чтобы она чесала ему пушистую шею. – Но у тебя хорошее сердцебиение, – хвалит Эди, зарываясь в тёмную шёрстку, – даже быстрее, чем у мамы. Это потому, что ты беш… Тшшш!
Она заталкивает Чипа под сайдинг и лезет следом. На улицу выходят миссис Свифт и мистер Пеппер – папины громкие друзья. Приходя в гости, они тут постоянно курят, а Эди постоянно подслушивает. Она даже знает, что они целовались, только вот у них разные фамилии.
– Бедная Джехона, – говорит Свифт о её матери, – совсем закопалась в своих деревяшках.
– Она так прячется, – ленно вздыхает Пеппер.
– А