– Леонид Георгиевич, вы несколько отклонились от темы появления братства.
– Ничуть: без этих подробностей ты вряд ли поймёшь дальнейшее. Итак, это нечто, назвавшееся первым Даджалем, собрало совет старейшин и объяснило, что и ему самому, и стригерийцам необходимо представительство во внешнем мире, которое станет курировать политику, экономику и духовное развитие человечества – ведь людей становится всё больше с каждым веком, и одиночкам держать в узде стадо теперь проблематично. Структура сложившейся тогда организации неизменна и по сей день. Первая ступень – Послушники. Их в братстве большинство. Чаще всего они сами довольны своим положением и не стремятся к росту. Среди них – высокое начальство силовых ведомств, политологи, люди искусства, а также криминалитет и так называемые мастера. Послушники – это рядовые в армии: их дело не рассуждать, а, получив приказ, выполнять его даже ценой собственной карьеры, свободы или жизни. Вторая ступень – Братья и Сёстры, командный состав. Это как раз люди непубличные, профессионалы своего дела высочайшего класса. Среди них учёные, те же силовики без генеральских погон и громких должностей, но прошедшие огонь и воду, экономисты, ректора ведущих университетов мира, влиятельные теологи-проповедники – в общем, серые кардиналы. И, наконец, Апостолы. Есть лишь один Апостол, отвечающий за свою территорию и управляющий ею. Чаще всего, такая территория представляет собой целый континент. Власть их безгранична, но они ещё менее заметны, чем Братья. Сейчас мы направляемся к Апостолу России. Он очень стар и жить ему осталось недолго. На какой-то срок решено назначить преемником меня, но я и сам далеко не молод, поэтому после станут выбирать Апостолов не старше пятидесяти лет, ибо время прихода последнего Даджаля и нашей главной битвы близко. Старикам пора подвинуться.
– Скажите, – помолчав некоторое время, спросил Максим, – а мне обязательно придётся, будучи Послушником, работать по прямой специальности?
– Это не тебе решать. Апостол Аристарх уже ознакомился с твоим делом, но предпочитает встречаться с каждым претендентом сам, чтобы увидеть личность за ворохом бумажек. Да, хочу предупредить. Наверняка ты вспомнишь, кем он был, какое носил мирское имя. Поскольку ты вступаешь в братство, помни: Апостолов мирскими именами мы называем лишь среди чужих, иначе это звучит как оскорбление или как вызов на бой до смерти. И, хотя ты, в отличие от глубокого старика, крепкий молодой мужик, я не поставлю на тебя и ломаного гроша.
– Неужто он настолько силён?
– Тот, кто идёт во Тьму путём лжи, обретает неподвластное человеку могущество. Становясь Апостолом, ты становишься и наполовину джинном. Пока это всё, что тебе требуется знать. Спи.
Максим почувствовал укол в плечо и провалился