Получается, зря я двоих убил?
Но тут я вспомнил, как Наську колотили о стальную опору моста, и покачал головой.
Нет уж.
Так переговоры не ведут.
И вдруг я почувствовал, как Гнездо тянется ко мне – тревожно и быстро, будто набегающая волна. Я даже отстранился на миг, попытался закрыться. Это не очень приятно, когда с тобой начинают говорить внутри головы.
Но Гнездо звало меня, и я открылся.
Воспринял сумбурный поток образов.
Встал, достал из сумки один из купленных у Продавца магазинов и перезарядил пистолет.
Подбежала Дарина, ухитрившаяся принести стакан сока и, кажется, даже его не расплескать. Глянула на меня и ничего не сказала. Поняла, что я уже в курсе.
– Спасибо, – я взял стакан и выпил сок.
Он был вкусный.
– Иван пришел один, – выдохнула Дарина.
– Мне казалось, что он больше не рискнет приближаться к Гнезду, – сказал я. – Тем более к этому.
Дарина кивнула:
– Я тоже так думала. Но он не вошел, он у дверей ждет.
– Поговорим, – я пожал плечами. – Есть что обсудить в нашем неожиданном сотрудничестве.
И засунул пистолет за ремень со спины.
Глава восьмая
Прежний не входил.
Стоял в паре шагов от дверей, ждал. Когда я вошел в фойе, он поднял руку и помахал: увидел, несмотря на темноту и грязноватые стекла.
Да, в общем, я и не сомневался, что его органы чувств лучше человеческих.
– Ты останься, – сказал я Дарине. Но она упрямо пошла со мной.
Сумку с сеткометом я бросил на полу, рядом со стражей. Измененная стояла чуть пригнувшись, неотрывно глядя на Ивана. Из больших пальцев рук у нее выдвинулись кривые короткие когти.
– Же, если начнется драка – отвлеки его, – сказала Дарина.
– Попробую, – пообещала стража.
Победить Прежнего, если дело дойдет до схватки, никто не рассчитывал.
В общем-то я не рассчитывал и убежать, даже если стража ухитрится отвлечь Ивана секунд на десять.
Поэтому я резко открыл дверь, вышел из здания и спросил:
– Ну?
Иван приподнял бровь. И ответил вопросом:
– Ты что творишь, Максим?
– Я?
Вот сейчас мое удивление не было наигранным. Иван начал хмуриться. Изучающе посмотрел на Дарину, потом снова на меня. Спросил:
– На набережной ты был с куколкой, верно?
– Да.
– Зачем вы напали на… – Он запнулся.
– На кого? – спросил я.
– Как я понимаю, на Слуг, – задумчиво сказал Иван. – Да еще и с запрещенными патронами… судя по двум кучкам песка и выловленной в реке одежде.
– Вы их послали? – спросил я.
– Я не использую Слуг, – резко ответил Иван. – Это профанация и дикость!
Так, всё становилось куда интереснее, чем я ожидал.
– Они