– О, я все время даю вам советы, но вы не всегда их замечаете, – поддел Продавец. Пошел к шторе, отодвигая ее остановился, обернулся ко мне: – С вас рэдка за патроны, Максим.
– Я же веду для вас расследование! – удивился я.
– Никогда не надо путать ситуативный союз, в котором каждая сторона преследует личные интересы, и долговременную поведенческую стратегию, – ответил Продавец.
Дарина встретила меня сразу за дверью Гнезда.
Вряд ли она тут ждала, конечно. Может, о моем приближении сообщило Гнездо, а может быть, стража.
Обо всем случившемся она, конечно, знала от Наськи.
И вид жницы ничего хорошего не предвещал.
– Зачем вы пошли пешком? – выпалила она, едва я вошел в фойе. – Это опасно!
– Москва, центр, день! – парировал я. – Дарина, я не могу по родному городу ездить в броневике. У меня его и нет, кстати.
– Давай купим тебе машину? – предложила Дарина, с тревогой глядя на меня. – Бронированную!
– Чего? – поразился я. – У Гнезда так много денег?
Жница смутилась.
– Нет. У меня даже доступа к счету нет, он был у матери. Но можно что-то придумать. Что-то продать.
Она говорила на полном серьезе. Я вздохнул, обнял Дарину, она дернула плечами, словно собиралась вырваться, но осталась.
– Дарина, ну что за ерунда. Я не могу ездить в броневике, это дорого, это глупо, это все равно не спасет от нападения. Я буду осторожен, обещаю.
Дарина чуть не плакала.
– Почему ты запретил Гнезду посылать с тобой Наську?
– Потому что она ребенок, а не боец!
– Давай я с тобой пойду? Я сильнее.
– Ты нужна тут. Когда следующих куколок привозят?
– Сегодня вечером, – Дарина беспомощно оглянулась. – И эта… прыгалка… все еще в Изменении… Да, точно не смогу уйти. Максим, я боюсь за тебя!
Ох уж эти женские переживания! Всю жизнь за тебя волнуется мать, а как только появляется девушка – начинает тревожиться она.
Вообще какой-то день женских тревог сегодня! Разве что Наська лучится оптимизмом, но это в силу возраста.
– Всё будет хорошо, – упрямо сказал я. Подмигнул страже: – Верно ведь?
– У тебя хороший боевой опыт, – согласилась стража.
– Же понимает, – обрадовался я.
– Но я думаю, это случайные успехи, – продолжила стража. – Без Призыва твои боевые качества не слишком выдающиеся.
Предательница!
– Дарина, ты меня покормишь? – спросил я. – Зря утром не поел.
Сработало!
Это и с мамой всегда прекрасно работало, и с Даринкой не подвело.
– Ой, пошли! Что ты сразу не сказал…
Мы двинулись в кафе. На прощание я окинул стражу хмурым взглядом, но, похоже, она не смутилась.
– Зря я согласилась, – озабоченно говорила Дарина по пути. – Ну что нам, плохо? Я на самом деле не очень хочу становиться обратно человеком! Вдруг не смогу ходить?
– Продавец сказал, что вылеченное остается вылеченным.
– А вдруг?
– Буду